Słowo escara pochodzi z grecko-łacińskiego „eschăra”, a to z greckiego „ἐσχάρα” lub „eskhara”. Strup, znany również jako wrzód lub bolesność, jest infekcją wywoływaną u pacjentów, którzy muszą pozostać w łóżku przez długi czas i nie mają możliwości zajęcia właściwej pozycji, aby zmniejszyć nacisk na obszar ciała w szczególności. Mówiąc bardziej konkretnie, odleżyny to ciemne strupy, które powstają z powodu utraty witalności obszaru mieszkalnego dotkniętego gangreną lub silnie dotkniętego tarciem lub otarciem.
Odleżyny mogą wystąpić na każdym obszarze ciała, ale najczęściej pojawiają się w okolicach pleców, kolan, pośladków, barków i pleców, ponieważ generalnie na niektórych z tych obszarów pacjent leży. Jak wspomniano wcześniej, odleżyny są produktem ciągłego ucisku, który niszczy lub psuje skórę i znajdujące się pod nią tkanki. Innymi słowy, to stałe ciśnienie ściska małe naczynia krwionośne, które dostarczają skórze tlenu i składników odżywczych; a nie przyjmując ich przez pewien czas, tkanki umierają, a następnie, gdy pojawia się ten ból.
Wśród jego głównych przyczyn można wymienić: brak nawodnienia lub odżywienia, ciągłe tarcie tkankami, wilgoć na skórze, niezdolność osoby do zmiany pozycji, ciągłe przesuwanie się skóry po dowolnej powierzchni oraz bezczynność lub pościel.
Odleżyny mogą mieć różny stopień nasilenia, od tych nieco łagodnych, które pojawiają się, gdy skóra staje się tylko lekko czerwona; nawet te, które są ciężkie, głębokie i mogą dotrzeć do mięśni, a nawet do kości.
Najbardziej podatnymi na te infekcje są osoby starsze o ograniczonej sprawności ruchowej, osoby z zaburzeniami odżywiania, pacjenci hospitalizowani, osoby z chorobami nowotworowymi, osoby z urazami mózgu i rdzenia kręgowego, osoby po traumatyzacji oraz osoby z chorobami układu mięśniowo-szkieletowego.
