Rozedma płuc jest chorobą przewlekłą, która trwale atakuje ważne obszary płuc. Termin ten pochodzi od greckiego słowa „enphysema”, co oznacza „dmuchanie w powietrze”. Charakteryzuje się nadmiernym rozszerzeniem obszarów w pobliżu oskrzelików, z poważnym uszkodzeniem ściany wyrostka zębodołowego. Wydaje się w związku z ciągłym papierosów konsumpcji, ponieważ uwalniają pewne substancje chemiczne, które pogorszyć pęcherzyki. Wpływa również na elastyczność narządu, w którym występuje choroba, ponieważ synteza elastyny jest modyfikowana przez ostatnie czynniki zewnętrzne, które dostają się do organizmu.
Stan pogarsza się z czasem. Powietrze może dostać się do pęcherzyków płucnych, ale nie można go łatwo uwolnić. AAT, substancja obecna w płucach, może służyć jako ochrona ścian przed tą infekcją, dlatego osoby z niedoborem tej proteazy są bardziej podatne na rozedmę. Osoby powyżej 40 roku życia, głównie płci męskiej, które palą, uważa się za tych, u których statystycznie można zdiagnozować obraz kliniczny; jednak odsetek kobiet dotkniętych chorobą rośnie w ostatnich dziesięcioleciach.
Najczęstsze objawy to duszność i nieproduktywny kaszel. Pogorszenie mięśni dodatkowych jest konsekwencją konieczności oddychania drogami alternatywnymi. Utrata masy ciała jest również głównym objawem rozedmy. Gdy choroba się rozwinie, tempo oddychania znacznie wzrasta, klatka piersiowa pozostaje w stanie wdechu, powietrze jest często wydalane małymi wdechami, a płuca rozszerzane. Do tej pory zbadano tylko 4 rodzaje rozedmy: panacyinarną, przykręgosłupową, środkową i nieregularną.
