Endometrioza to nieprawidłowy wzrost tkanki endometrium, podobny do tego wyściełającego wnętrze macicy, ale w miejscu poza macicą. Tkanka endometrium jest usuwana co miesiąc podczas menstruacji. Obszary tkanki endometrium znajdujące się w lokalizacjach ektopowych nazywane są implantami endometrium.
Zmiany te najczęściej występują na jajnikach, jajowodach, powierzchni macicy, jelicie i wyściółce błony miednicy (tj. Otrzewnej). Rzadziej występują w pochwie, szyjce macicy i pęcherzu. Rzadko endometrioza może wystąpić poza miednicą. Opisywano endometriozę w wątrobie, mózgu, płucach i starych bliznach chirurgicznych. Implanty endometrium, chociaż mogą sprawiać problemy, są zwykle łagodne (to znaczy nie są rakowe).
Endometriozę dzieli się na jeden z czterech etapów (I-minimalne, II-łagodne, III-umiarkowane i IV-ciężkie) na podstawie dokładnej lokalizacji, rozległości i głębokości implantów endometriotycznych, a także obecności i ciężkości tkanki blizny, obecność i wielkość implantów endometrium w jajnikach. Większość przypadków endometriozy klasyfikuje się jako minimalne lub łagodne, co oznacza, że są to powierzchowne implanty i umiarkowane blizny. Umiarkowana i ciężka endometrioza zwykle powoduje cięższe cysty i blizny. Stadium endometriozy nie jest związane ze stopniem objawów doświadczanych przez na kobiety, ale bezpłodność jest wspólne z endometriozą w państwowej IV.
Endometrioza może być jedną z przyczyn niepłodności u zdrowych par. Gdy badania laparoskopowe są wykonywane podczas oceny niepłodności, implanty często znajdują się u osób bezobjawowych. Przyczyny obniżonej płodności u wielu pacjentów z endometriozą nie są znane.
Endometrioza może powodować tworzenie się blizny w obrębie miednicy. W przypadku zajęcia jajników i jajowodów można zmienić procesy mechaniczne związane z przenoszeniem zapłodnionych jaj do jajowodów.
Alternatywnie, zmiany endometriotyczne mogą wytwarzać substancje zapalne, które negatywnie wpływają na owulację, zapłodnienie i implantację.
