Spółdzielnia reprezentuje sojusz ludzi, którzy zrzeszają się dobrowolnie w celu zaspokojenia i zaspokojenia potrzeb (ekonomicznych, kulturalnych, edukacyjnych itp.) Każdego z jej członków; poprzez spółkę, która jest własnością zbiorową i jest zarządzana demokratycznie.
Podobnie jak w firmach kapitalistycznych, główną funkcją spółdzielni jest produkcja. Jednak jego głównym celem nie jest osiągnięcie zysku, ale ochrona interesów swoich członków. W tego typu spółkach działania opierają się na zasadzie otwartych drzwi, a demokracja polega na wyborze tych, którzy mają nią kierować, zgodnie z założeniem, że każdy człowiek ma jeden głos.
Spółdzielnia może korzystać z kredytu jak każda inna firma, ale w tym przypadku postać partnera kapitalistycznego nie istnieje, ponieważ kapitał własny lub społeczny spółdzielni jest tworzony z wkładów samych pracowników.
Do cech definiujących spółdzielnię należą: możliwość dołączania do niej i wycofywania się z niej w dowolnym momencie. Jej system demokratyczny, w którym decyzje podejmuje się większością głosów. Równy, sprawiedliwy i proporcjonalny podział nadwyżek.
Wielkość spółdzielni jest bardzo zróżnicowana, podobnie jak sektory, w których prowadzą swoją działalność (spółdzielnia rolnicza, rzemieślnicy, oszczędności, mieszkalnictwo, transport itp.) W taki sposób, że bardzo często spotyka się spółdzielnie w dowolnej dziedzinie, gdzie jest grupa osób o wspólnych potrzebach i aspiracjach.
Ruch spółdzielczy ma swoje korzenie w wyniku rewolucji przemysłowej, aby np. Członkowie firmy konsumenckiej mieli dostęp do lepszych warunków cenowych i jakościowych, unikając liczby pośredników i umożliwiając zwiększenie zysków członkowie spółdzielni.
Symbolem, który poziom identyfikuje spółdzielnię międzynarodową, są bliźniacze ciemnozielone sosny umieszczone na żółtym tle, które są zakreślone, również zielone; którego znaczenie odzwierciedla wspólny wysiłek i wytrwałość; gdzie koło oznacza zjednoczenie i powszechność kooperatywizmu.
