Zarodek nazywany jest organizmem powstałym w wyniku kopulacji lub aktu seksualnego, kiedy jest w pełnym stadium rozwoju, rozumiemy tę fazę, kiedy komórki embrionu dzielą się i przejmują swoje charakterystyczne funkcje. Z procesu zapłodnienia w zalążku lub jaju (w zależności od rodzaju rozrodu) powstaje pierwiastek zwany Zygota, który w pierwszych 7 tygodniach ciąży wytwarza komórki i rozszerza się, aż osiągnie dla siebie obszar zdolny do zamieszkania organizmy tworzące zarodek.
Zarodek jest etapem, w którym organizmy te przejmują wyżej wymieniony obszar, każda komórka rozwija się, tworząc organizmy tworzące ciało. W przypadku człowieka rozmnażanie, które następuje poprzez wprowadzenie nasienia dostarczonego przez mężczyznę do komórki jajowej kobiety, podczas gdy zygota stanowi obszar odtwarzania tworzenia się komórek w narządach, może trwać od 7 do 8 tygodni. Po tym okresie, gdy zarodek nabiera kształtu, DNA łączy się.zaangażowanych stron określanie tożsamości chromosomowej zarodka. Nie oznacza to, że seksualność organizmu jest wizualizowana, jednak proces ten ma swoje miejsce, podczas gdy rozwój ciała jest zasadniczo oparty na położeniu i rozmieszczeniu komórek.
W botanice odwołują się także do terminu embrion, kiedy roślina jest w minimalnym stopniu rozwoju. Organizmy te są w stanie bezczynności, w którym ich komórki rozmnażają wszystkie niezbędne składniki, zanim zakwitną. Zarodki flory botanicznej rozmnażają się na poziomie komórkowym w prostszy sposób niż zwierzę, jednak zachodzą podobieństwa w tym procesie, tak jest w przypadku obecności zygoty, który zawiera komórki, które na indywidualnym poziomie zostaną skonfigurowane do momentu powstania zarodka, proces ten nazywany jest embriogenezą, na którą składają się wszystkie procesy fizjologiczne i transformacyjne prowadzące do powstania organu botanicznego. W obu przypadkach termin embrion jest używany do rozróżnienia etapu rozwoju.
