Ego lub egocentryzm to niezdolność do odróżnienia siebie od innych. Mówiąc dokładniej, jest to niezdolność do rozwiązania subiektywnych schematów z obiektywnej rzeczywistości. Niemożność zrozumienia lub przyjęcia perspektywy innej niż Twoja.
Jean Piaget argumentował, że małe dzieci są egocentryczne. W żaden sposób nie oznacza to, że są samolubni, ale nie mają jeszcze wystarczającej zdolności umysłowej, aby zrozumieć innych ludzi, którzy mogą mieć różne opinie i przekonania dotyczące ich własnych. Piaget przeprowadził test, aby zbadać egocentryzm zwany badaniem gór. Położył dzieci przed prostą piłągipsu i poprosił ich, aby spośród czterech portretów wybrali wizję, którą on, Piaget, zobaczy. Młodsze dzieci wybrały swój portret, na który patrzyły. Jednak badanie to zostało skrytykowane, uzasadniając, że jest to po prostu wiedza o przestrzennej wizji dzieci, a nie o egocentryzmie. Późniejsze badanie z udziałem policyjnych lalek wykazało, że małe dzieci potrafią poprawnie powiedzieć to, co widzi ankieter. Uważa się, że Piaget przecenił poziom egocentryzmu u dzieci.
Chociaż egocentryzm i narcyzm wydają się podobne, nie są tym samym. Osoba egocentryczna uważa, że jest w centrum uwagi, jak narcyz, ale nie otrzymuje gratyfikacji za własny podziw. Zarówno egoiści, jak i narcyzi to ludzie, na których ego duży wpływ ma aprobata innych, podczas gdy dla egocentrystów może to być prawdą lub nie.
Chociaż zachowania egocentryzmu są mniej widoczne w wieku dorosłym, istnienie pewnych form egocentryzmu w wieku dorosłym wskazuje, że przezwyciężenie egocentryzmu może być trwającym całe życie rozwojem, który nigdy się nie zakończy. Dorośli wydają się być mniej egocentryczni niż dzieci, ponieważ szybciej korygują z początkowo egocentrycznej perspektywy niż dzieci, a nie dlatego, że jest mniej prawdopodobne, że początkowo przyjmą egocentryczną perspektywę.
Dlatego egocentryzm występuje przez całe życie: we wczesnym dzieciństwie, w okresie dojrzewania i w wieku dorosłym. Przyczynia się do rozwoju poznawczego człowieka, pomagając dzieciom w rozwijaniu teorii umysłu i kształtowaniu własnej tożsamości.
