Eklektyzm może odnosić się do dwóch zjawisk. Z jednej strony eklektyzm to nurt filozoficzny o bardzo szczególnych cechach. Z drugiej strony, pojęcie eklektyzmu może być użyte do określenia sposobu życia, myślenia, działania, które w pewnym sensie podąża za cechami tego nurtu filozoficznego, ale nie czyni tego w sposób świadomy lub z nim powiązany, ale raczej to jest fenomen.
Ważne jest, aby ustalić, że słowo eklektyzm pochodzi od greckiego terminu eklegein, co oznacza wybierać lub wybierać. W ten sposób buduje się przekonanie, że eklektyzm jest tym, co ma wspólnego z wyborem i selekcją różnych elementów, aby stworzyć coś nowego, co nie dostosowuje się do wyjątkowej lub istniejącej wcześniej rzeczywistości. Dlatego to eklektyzm jako nurt filozoficzny był zainteresowany doborem dotyku i aspektów różnych nurtów filozoficznych, biorąc pod uwagę, że kilka z tych aspektów może być interesujących i nie powinny się wzajemnie wykluczać. W tym sensie można powiedzieć, że eklektyzm (który pojawił się w starożytnej Grecji około II wieku pne) był zainteresowany połączeniem niektórych elementów wielkich filozofów, takich jak Platon, Arystoteles,stoicyzm i metafizyka. W ten sposób ten nurt filozoficzny nie ustanawiał dogmatów wokół ekskluzywnych i zamkniętych idei, ale ustanawiał powiązania między istniejącymi, aby wyłoniło się z nich coś nowego i wyjątkowego. Ten nurt filozoficzny będzie istniał jeszcze przez długi czas, nawet w epoce nowożytnej, chociaż zawsze dodawał nowe idee.
W ujęciu bardziej ogólnym i praktycznym eklektyzm rozumiany jest jako sposób działania, myślenia, życia, który reprezentuje to samo, co ten nurt filozoficzny, to znaczy nieustanne poszukiwanie połączenia idei, form, postaci różnych typów, tak aby Bycie przekształcony w coś nowego i wyjątkowego. Dlatego często mówi się o eklektyzmie jako o stylu artystycznym, w którym nie ma ani jednego spojrzenia, ograniczonego po prostu do tego, co wnosi autor, ale istnieje połączenie wielu elementów (czasem różnych od siebie), które generują pewien rodzaj emocje lub szok u widza i olśnienie, które przekształca się w coś tak wyjątkowego i niepowtarzalnego.
Termin „eklektyczny” jest używany w historii filozofii w sposób niejednoznaczny, często oscylujący i nieregularny. Współcześnie niektórych myślicieli greckich i rzymskich (niektórzy filozofowie Akademii, niektórzy stoicy i Cyceron) nazywa się eklektycznymi, a także inną serię myślicieli francuskich i hiszpańskich XX wieku, którzy reprezentują moment braku oryginalności w spekulacji i uciekają się do tworzenia zestawu różnych doktryn. Również wśród eklektyków konieczne jest przestudiowanie filozofów hiszpańskich i amerykańskich s. XVII i XVIII, które próbują pogodzić najpierw doktryny kartezjańskie, a później Lockiana, z elementami tradycji scholastycznej; Gaos mówił nawet o swoistym „eklektyzmie hiszpańsko-amerykańskim”.
Dziś jesteśmy przyzwyczajeni do znacznie bardziej ograniczonego głosu. pod względem użytkowania, aby zasadniczo odnosić się do określonego systemu lub typu systemu. Zwykle zastrzegamy sobie, że jest to konkordat lub harmonizująca postawa pewnych myślicieli; musi być w nich minimum syntezy. W przypadku prostego połączenia elementów heterogenicznych lepiej jest mówić o synkretyzmie: zwykle odnosi się to do autorów łączących elementy religijne i filozoficzne.
