DRACO to grupa eksperymentalnych leków przeciwwirusowych opracowywanych w Massachusetts Institute of Technology. Doniesiono, że w hodowli komórkowej DRACO ma szerokie spektrum skuteczności przeciwko wielu zakaźnym wirusom, w tym flawiwirusom dengi, amapari i arenawirusom Tacaribe, bunyawirusowi guawy, grypie H1N1 i rinowirusom, a także skuteczność przeciwko grypie in vivo. u odsadzonych myszy. Donoszono, że selektywnie wywołuje szybką apoptozę w zakażonych wirusem komórkach ssaków, pozostawiając niezainfekowane komórki niezainfekowane.
Od stycznia 2014 r. Praca została przeniesiona do Laboratorium Drapera w celu dalszych testów i rozwoju; „Zespół spodziewa się badań klinicznych na dużą skalę na zwierzętach i badań klinicznych na ludziach w ciągu dekady lub mniej” - powiedział dr Todd Rider, który wystąpił na konferencji SENS6 Fundacji SENS, a także opuścił Draper Laboratory w maju 2015 r. i rozpoczął crowdfunding kampanię na Indiegogo do podniesienia funduszy testować leki przeciwko rodzinom wirusa opryszczki i retrowirusowych.
W 2015 roku niezależna grupa badawcza z powodzeniem odnotowała obserwację działania przeciwwirusowego przeciwko wirusowi zespołu rozrodczo-oddechowego świń (PRRSV) przy użyciu DRACO in vitro.
W grudniu 2015 r. Badania związane z DRACO zostały wstrzymane z powodu braku funduszy, spowodowanego konkurencją ze strony innych leków antywirusowych o szerokim spektrum działania oraz zawężeniem opublikowanych badań dotyczących DRACO.
DRACO działa wybiórczo na komórki zakażone wirusem. Różnicowanie między komórkami zakażonymi i zdrowymi odbywa się głównie na podstawie długości i typu helis transkrypcyjnych RNA obecnych w komórce. Większość wirusów wytwarza długie helisy dsRNA podczas transkrypcji i replikacji. W przeciwieństwie do tego niezainfekowane komórki ssaków generalnie wytwarzają helisy dsRNA o długości poniżej 24 par zasad podczas transkrypcji. Śmierć komórek przeprowadza się przez jeden z ostatnich etapów w szlaku apoptozy w komórkach, które wiążą cząsteczki zawierające kompleksy wewnątrzkomórkowe przekazywanie sygnałów apoptozy jednocześnie wiele procaspases. Prokaspazy ulegają transaktywacji przez rozszczepienie, aktywują dodatkowe kaspazy w kaskadzie i rozszczepiają różne białka komórkowe, zabijając w ten sposób komórkę.
