Dysleksja pochodzi od greckiego słowa „dysleksja”, które składa się z przedrostka „dis”, co oznacza „zła”, „z trudnością”, oraz hasła „λέξις” lub „lexis”, co oznacza „mowę” lub „dykcję” oraz przyrostek „Ia” odnosi się do „jakości”. Dysleksja jest opisywana jako zespół utrudniający naukę i rozumienie czytania, liczenia lub pisania, który często wiąże się z zaburzeniami uwagi i koordynacji ruchowej. Innymi słowy, dysleksja odnosi się m.in. do trudności, niedogodności lub problemu z zapamiętaniem lub rozróżnieniem liter lub ich zestawu, złej konstrukcji zdań, braku porządku i rytmu w umiejscowieniu, co przejawia się zarówno w czytanie i pisanie.
Według Międzynarodowego Stowarzyszenia Dysleksji lub Międzynarodowego Stowarzyszenia Dysleksji, zespół ten jest specyficzną trudnością w nauce, której pochodzenie jest neurobiologiczne. Występuje w nauce czytania i pisania, przejawiając pewne trudności w procesie czytania i pisania, oprócz ortografii i ogólnie w tych procesach, które są związane z dekodowaniem symboli stworzonych do komunikacji. Większość badań przeprowadzonych nad dysleksją wskazuje, że jest ona przenoszona genetycznie, dlatego zazwyczaj w jednej rodzinie występuje kilka przypadków dysleksji
Osoby z dysleksją mogą nauczyć się czytania i pisania, ale z odpowiednią dla nich metodologią, czyli zgodnie z odmiennym sposobem rozumienia i postrzegania świata symboli. Wczesna diagnoza ma ogromne znaczenie w zapobieganiu skutkom ubocznym, które byłyby znacznie trudniejsze do wyleczenia, takich jak depresja i postępujące hamowanie, a tym samym umożliwia jak najszybsze podjęcie działań w procesie uczenia się tych osób.
