Trawienie to proces, w którym pokarmy złożone ze złożonych substancji są przekształcane w prostsze substancje, dzięki czemu mogą zostać wchłonięte przez każdą komórkę organizmu.
W układzie pokarmowym przeprowadzane jest trawienie, aby prawidłowo wypełniać swoją misję posiada szereg struktur, których zsynchronizowane działanie pozwala na jego przeprowadzenie. Układ pokarmowy składa się z przewodu pokarmowego i połączonych z nim gruczołów.
Przewód pokarmowy to wydłużona, rurkowata struktura, która składa się z pięciu narządów: jamy ustnej (znajdują się zęby i język), gardła, przełyku, żołądka i jelit (małych i dużych). Przyłączone gruczoły to narządy wytwarzające substancje ułatwiające proces trawienia, są to: wątroba (wydziela żółć), trzustka (wydziela sok żołądkowy) oraz ślinianki (wydziela ślinę).
Trawienie składa się z szeregu procesów mechanicznych i chemicznych. Pierwsze to żucie, ślinienie się i ruchy zachodzące w przewodzie pokarmowym. W wyniku tych procesów żywność jest kruszona, emulgowana i krąży w przewodzie pokarmowym, aż do usunięcia produktów przemiany materii.
W procesach chemicznych pożywienie jest przekształcane w przyswajalne dla komórek substancje pod działaniem enzymów, które znajdują się w ślinie, soku żołądkowym, jelitowym i trzustkowym. Dla każdej grupy żywności istnieje klasa enzymów: karbohydrazy lub amylazy działają na węglowodany; lipazy działają na lipidy; a proteazy działają na protidy.
Trawienie zachodzi w jamie ustnej, żołądku i jelicie cienkim. Pokarm do spożycia musi zostać zmiażdżony i podzielony wspólnym działaniem zębów, języka i mięśni żujących, w ten sposób mieszają się ze śliną i tworzą masę zwaną bolusem pokarmowym, która przechodzi do gardła, przełyku i dociera do żołądka; Ten proces nazywa się połykaniem.
W żołądku bolus pokarmowy miesza się z sokiem żołądkowym wydzielanym przez gruczoły żołądkowe za pomocą ruchów perystaltycznych. Sok ten składa się z wody, kwasu solnego i enzymów, które rozkładają duże cząsteczki żywności na prostsze cząsteczki. Pod koniec trawienia żołądka lub żołądka, bolus pokarmowy zostaje przekształcony w gęstą ciecz zwaną chyme, która dociera do dwunastnicy, pierwszej części jelita cienkiego i działa na niego żółć, sok trzustkowy i sok jelitowy.
Pozostała część pokarmu, która nie jest wchłaniana przez kosmki jelitowe, wraz z wodą przechodzi do jelita grubego, gdzie woda jest stopniowo wchłaniana, a zawartość staje się w ten sposób twardsza, tworząc odchody, które są wydalane na zewnątrz w ciągu roku. Ten proces nazywa się defekacją.
