Dziennik osobisty, zwany też dziennikiem życia, jest rodzajem notatnika, w którym właściciel zapisuje doświadczenia, które pojawiają się w jego życiu codziennym, a które mogą mieć istotny średnio- i długoterminowy wpływ na dynamikę jego życia.. Teksty mają prostą strukturę: są to fragmenty z najciekawszymi anegdotami, opatrzone datą ich wystąpienia. Uważa się to za jeden z podgatunków biografii, lepiej znanych jako autobiografia. Generalnie wymaga to intymnego związku czytelnika z autorem, podczas gdy ten ostatni opowiada o najważniejszych wydarzeniach z jego egzystencji.
Dzienniki życiowe mogą również skupiać się na medytacjach autora. Mogą też służyć jako swego rodzaju miejsce do wyzwolenia uczuć i emocji, które dotykają pisarza. W ten sposób możesz dowiedzieć się, jak działa umysł określonej osoby. Te nawet mogą służyć jako swego rodzaju świadectwo o czasach, w których żyli autorzy, które są uważane za mające znaczenie historyczne, jak ma to miejsce w przypadku Dziennika Anny Frank.
Stosowane narracje mogą obejmować zarówno narrację i opis, jak i argumentację i ekspozytorium, realizując w ten sposób wszystkie marzenia, przemyślenia i refleksje autora. Format fałszywego pamiętnika osobistego jest szeroko stosowany w dziełach literackich, takich jak The Modern Prometheus lub Frankenstein Mary Shelley, a także Dracula Sama Stokera. Dzięki temu można ją mieszać z innymi gatunkami literackimi, np. Epistolarną.
