Nazwa diamentu pochodzi od greckiego adamas lub adamantem, co oznacza „niezwyciężony”. Jest to naturalny minerał złożony z węgla, uważany za kamień szlachetny o najwyższej wartości ekonomicznej i najtwardszej materii naturalnej.
Diament to krystaliczna postać węgla, który powstaje w wyniku ekstremalnego ciepła i ciśnienia, krystalizujący w układzie kubicznym. Jego kryształy mają kształt ziarnistych, zwartych lub zaokrąglonych mas, często w ośmiościanach i dwunastościanach, rzadziej w kostkach.
Cechami rozpoznawczymi diamentu jest jego niezwykła twardość (indeks 10, najwyższa ocena w skali Mosha), jego doskonały łupek (z wyjątkiem odmian bort i gazowanych) oraz jego blask i świetlistość po dobrze oszlifowaniu, ponieważ jego współczynnik załamania i dyspersji są bardzo wysokie. Połysk jest typu adamantowego.
Ze względu na kolor jest zwykle bezbarwny, biały; Może również przedstawiać blade odcienie żółtego, niebieskiego, czerwonego, brązowozielonego, a nawet czarnego. Te kolory są spowodowane obecnością zanieczyszczeń pierwiastkami innymi niż węgiel. Diament nie tworzy rys, jest przeważnie przezroczysty do półprzezroczystego, jego twardość jest krucha, a jego ciężar właściwy wynosi 3,52.
Występuje zwykle w skałach magmowych, które wznoszą się z głębokich obszarów skorupy ziemskiej przez kominy wulkaniczne (kimberlity i lamproity) lub w miejscach, w których gromadzi się po procesie erozji i transportu materiałów z pierwotnego złoża.
Największa koncentracja złóż występuje w Afryce Południowej (RPA, Namibia, Botswana), Afryce Środkowej (Demokratyczna Republika Konga, Sierra Leone), Australii, Syberii (Rosja) i Minas de Geraes (Brazylia).
Diament można podzielić na różne rodzaje: diament prawdziwy (krystaliczny klejnot), który jest wysokiej jakości i uważany za najcenniejszy, „królowa klejnotów”, szeroko stosowany w biżuterii. Małe, niskiej jakości okazy są używane do przemysłowej produkcji narzędzi do polerowania i cięcia innych minerałów.
Boart, jest masa maleńkim krystalizację diamentu i nieregularny, zazwyczaj żółto-zielonego lub szarą tendencją do czerni, jest niezwykle trudno, raz zgniecione jest cenny jako ścierny. Diament zwany „kulkami” lub kulkami, ma kulisty kształt i zmienia kolor od mlecznobiałego do stalowoszarego. Wreszcie jest węgiel lub czarny diament, jest to materiał kryptokrystaliczny złożony z grafitu i amorficznego węgla, bardzo nieprzezroczysty, w kolorze szarym lub czarnym.
