Jest to proces usuwania toksyn i nadmiaru wody z krwi, zwykle jako terapia zastępcza nerki po utracie funkcji nerek u osób z niewydolnością nerek. Najczęstszymi przyczynami dializy są: encefalopatia mocznicowa, zapalenie osierdzia, kwasica, niewydolność serca, obrzęk płuc lub hiperkaliemia. Istnieją dwa rodzaje dializ; hemodializa: czasami nazywana sztuczną nerką. Taka osoba lub osoba musi często udawać się do specjalnej kliniki na leczenie kilka razy w tygodniu. Dializa otrzewnowa: wykorzystuje błonę wyściełającą brzuch, zwaną błoną otrzewnową, do filtrowania krwi.
Dializa usuwa produkty przemiany materii i płyny z krwi, których nerki nie są w stanie usunąć. Dializa pomaga również w utrzymaniu równowagi w organizmie poprzez korygowanie poziomu różnych toksycznych substancji we krwi. Bez dializy pacjenci ze schyłkową niewydolnością nerek umarliby w wyniku nagromadzenia toksyn we krwi.
Ta procedura medyczna ma na celu zastąpienie niektórych funkcji nerek. Leczenie powinno usunąć produkty przemiany materii i nadmiar płynów oraz zrównoważyć ilość elektrolitów i innych substancji w organizmie. Ten skutecznie przeprowadzony zabieg wymaga półprzepuszczalnej błony, krwi, płynu dializacyjnego oraz metody usuwania nadmiaru płynu. Wymagają również od osoby lub osoby przestrzegania specjalnej diety. Lekarz może pomóc w wyborze najlepszego typu dializy dla pacjenta.
Jak wspomniano powyżej w przypadku chemii, dializa polega na oddzieleniu substancji, które są razem lub zmieszane w tym samym roztworze, przez membranę, która je filtruje. „W wyniku dializy substancja przechodzi z cieczy, w której jest w wysokim stężeniu, do innej cieczy o bardzo małym stężeniu”. W medycynie jest to leczenie polegające na sztucznym usuwaniu z krwi szkodliwych substancji, zwłaszcza tych, które są zatrzymywane z powodu niewydolności nerek.
Według legendy holenderski lekarz Willem Kolff zbudował pierwszą maszynę do dializy w 1943 roku podczas niemieckiej okupacji Holandii. Ze względu na ograniczone zasoby Kolff musiał improwizować i zbudować maszynę startową ze skórkami do kiełbasy, maszyną i innymi przedmiotami dostępnymi w tym czasie. Przez następne dwa lata Kolff używał tej maszyny do leczenia 16 pacjentów z ostrą niewydolnością nerek, ale nie działała ona dobrze. Następnie, w 1945 roku, 67-letnia kobieta w śpiączce odzyskała przytomność po 11 godzinach hemodializy i przeżyła kolejne siedem lat przed śmiercią z powodu niezwiązanej z nią choroby. Był pierwszym pacjentem, któremu udało się poddać dializie.
