Słowo pogarda to termin, który w niektórych przepisach jest uznawany za przestępstwo, które ma miejsce w przypadku zniesławienia, zdyskredytowania lub grożenia władzy, podczas wykonywania jej funkcji w rzeczywistości lub w słowie. Kara za pogardę ma na celu zagwarantowanie obywatelom poszanowania dla przymusu państwa. Właściwie sankcjonowane działanie opiera się na nieposłuszeństwie lub oporze. Nieposłuszeństwo ma miejsce w momencie, gdy dana osoba nie wykonuje polecenia. Dlatego istnienie wcześniejszego zamówienia jest niezbędne. Występuje opór, gdy jedna osoba próbuje uniemożliwić drugiej wykonanie określonej czynności, to znaczy czynności nakazanej przez funkcjonariusza publicznego przy wykonywaniu jej obowiązków.
Dlatego też, aby przestępstwo stało się faktem, najpierw musi istnieć zarządzenie, że polecenie to wydaje funkcjonariusz publiczny i wykonuje on swoją pracę. Należy zauważyć, że ustawodawstwo każdego kraju będzie nakładać sankcje zgodnie z tym, co jest ustanowione w jego systemie prawnym.
Jednak klasyfikowanie pogardy jako przestępstwa jest typowe dla dyktatur, ponieważ termin ten został przyjęty w starożytnym prawie rzymskim jako mechanizm ochronny dla cesarza. W systemach demokratycznych słowo pogarda nie jest uważane za niezależne przestępstwo przeciwko nieposzlakowanej opinii i godności jakiegokolwiek obywatela, niezależnie od tego, czy jest on funkcjonariuszem publicznym, czy też nie.
Organizacje takie jak Międzyamerykańska Komisja Praw Człowieka stwierdzają w artykule 13, że wolność słowa sprzeciwia się występowaniu pogardy jako winy lub wykroczenia. Ponieważ uznając pogardę za przestępstwo, chroniłoby to system rządowy przed możliwymi wyrzutami lub krytyką ze strony obywateli, a zwłaszcza ze strony mediów.
Niektóre kraje Ameryki Łacińskiej, takie jak Honduras, Nikaragua, Paragwaj i Peru, wyeliminowały pogardę ze swoich przepisów karnych. Jednak Urugwaj nadal uważa to za przestępstwo w swoim kodeksie karnym, chociaż jest w trakcie uchylania. W Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych, jeśli uważają pogardę za przestępstwo, ale jeśli jest ona wymierzana przeciwko sądownictwu.
