Demeter była boginią kukurydzy, zboża i żniwa. Była córką Cronosa i Rhea. Wierzono, że Demeter co roku uprawia rośliny; W ten sposób ofiarowano mu pierwszy bochenek chleba rocznego żniwa. Była boginią ziemi, rolnictwa i w ogóle płodności. Jej święte są zwierzęta gospodarskie i produkty rolne, mak, narcyz i żuraw.
Demeter był blisko związany z porami roku. Jego córka Persefona została porwana przez Hadesa, by zostać jego żoną w podziemiach. W swojej złości z powodu utraty córki Demeter rzuciła klątwę na świat, która spowodowała, że rośliny uschły i umarły, a ziemia została spustoszona. Zeus, zaniepokojony jałową ziemią, szukał powrotu Persefony. Jednakże, ponieważ jadła w podziemnym świecie, Hades miał do niej prawo. Dlatego postanowiono, że Persefona będzie spędzać cztery miesiące każdego roku w podziemiu. W ciągu tych miesięcy Demeter opłakiwała nieobecność córki, wycofując jej dary ze świata, tworząc zimę. Jego powrót przyniósł wiosnę.
Demeter był również znany z założenia Misteriów Eleuzyjskich. Były to wielkie festiwale odbywające się co pięć lat i bardzo ważne wydarzenia od wielu stuleci. Jednak niewiele o nich wiadomo, ponieważ asystenci zobowiązani byli do zachowania tajemnicy. Uważa się, że główną zasadą, wokół której obracały się Tajemnice, jest to, że tak jak ziarno powraca każdej wiosny po żniwach i ciszy zimy, tak samo dzieje się z ludzką duszą po śmierci ciała, reinkarnując się w następne życie.
Demeter była czczona na Krecie, Delos, Argolis, Attyce, zachodnim wybrzeżu Azji, Sycylii i we Włoszech, a jej kult składał się głównie z organicznych tajemnic. Wśród wielu festiwali odbywających się na jego cześć, głównymi były Thesmophoria i Eleusinia. Ofiary, które mu składano, składały się ze świń, symboli płodności, byków, krów, miodników i owoców. Ich świątynie nazywano Megara i często budowano je w gajach w sąsiedztwie miast. Wiele z ich nazwisk opisuje charakter bogini.
