Demencja to stan, który powoduje postępującą utratę zdolności poznawczych w wyniku uszkodzeń spowodowanych obecnością innych chorób. Jedną z najczęstszych form demencji jest choroba Alzheimera, która wpływa na zdolność wykonywania codziennych czynności oraz pogarsza zwłaszcza pamięć. Ogólnie demencja wpływa na pamięć, myślenie, język, osąd, zachowanie. To normalne, że pojawia się w starszym wieku, a jej postęp z biegiem lat ulega spowolnieniu. W 2014 roku ustalono, że stan ten dotyka około 47,5 miliona ludzi na świecie.
Szansa na rozwój demencji wzrasta z biegiem lat. Średni wiek, w którym zaczynają się pojawiać pierwsze objawy, wynosi od 60 do 70 lat. Jest to spowodowane chorobami, takimi jak choroba Huntingtona, stwardnienie rozsiane, infekcje, takie jak HIV / AIDS, kiła i choroba z Lyme, choroba Parkinsona, choroba Picka i postępujące porażenie nadjądrowe. W ten sam sposób przyczyny tego zjawiska można znaleźć w uszkodzeniach mózgu, guzach mózgu, przewlekłym nadużywaniu alkoholu i zmianach poziomu cukru, wapnia i sodu we krwi (stąd nazwa demencja pochodzenia metabolicznego).
Na początku choroby często dochodzi do sporadycznych epizodów dezorientacji przestrzenno-czasowej, a także braku własnej tożsamości. W zależności od zdiagnozowanych chorób mogą po nich następować urojenia, depresja i objawy psychotyczne. Następnie zaczyna się degeneracja tkanek mózgowych, która i ich konsekwencje są nieodwracalne. W ten sposób wpływają na podstawowe zdolności, takie jak mowa lub proste posługiwanie się językiem, zdolności motoryczne i pamięć krótkotrwała.
