Zbrodnie przeciwko życiu, znane również jako zbrodnie przeciwko ludzkości, to określone czyny, które są celowo popełniane jako część rozległego, systematycznego ataku lub indywidualnego ataku skierowanego przeciwko jakiejkolwiek osobie cywilnej lub możliwej do zidentyfikowania części populacji cywilnej.
Pierwszy akt oskarżenia o zbrodnie przeciwko ludzkości miał miejsce na procesach norymberskich. Od tego czasu zbrodnie przeciwko ludzkości są ścigane przez inne międzynarodowe trybunały, takie jak Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości i Międzynarodowy Trybunał Karny dla byłej Jugosławii i Międzynarodowy Trybunał Karny, a także w postępowaniach krajowych. Prawo zbrodni przeciwko ludzkości lub zbrodni przeciwko życiu powstało głównie w wyniku ewolucji zwyczajowego prawa międzynarodowego.
Zbrodnie przeciwko ludzkości nie są skodyfikowane w międzynarodowej konwencji, chociaż obecnie trwają międzynarodowe wysiłki mające na celu ustanowienie takiego traktatu, prowadzone przez Inicjatywę Zbrodnie przeciwko Ludzkości.
W przeciwieństwie do zbrodni wojennych, zbrodnie przeciwko ludzkości mogą zostać popełnione w czasie pokoju lub wojny. Nie są to zdarzenia odosobnione lub sporadyczne, ale są częścią polityki rządu (choć sprawcy nie muszą się z nią utożsamiać) lub szeroko rozpowszechnionej praktyki okrucieństw tolerowanej przez rząd lub de facto władzę.
Zbrodnie wojenne, morderstwa, masakry, dehumanizacja, ludobójstwo, czystki etniczne, deportacje, nieetyczne eksperymenty na ludziach, kary pozasądowe, w tym egzekucje doraźne, użycie broni masowego rażenia, terroryzm państwowy lub sponsorowanie terroryzmu przez państwo, szwadrony śmierci, porwania i wymuszone zaginięcia, dzieci-żołnierze, bezpodstawnego więzienia, niewolnictwo, kanibalizm, tortury, gwałty, represji politycznych, dyskryminacji rasowej, religijnej i prześladowania innych naruszeń praw człowieka może osiągnąć próg przestępstwa przeciwko życiu, jeśli są częścią powszechnej lub systematycznej praktyki.
Życie jest najcenniejszym prawem człowieka, bo brak mu innych dóbr nie ma dla niego sensu, a także jest prawem, które państwo musi chronić, by chronić byt jego mieszkańców, istotnym elementem państwa, które również ma obowiązek zapewnić bezpieczeństwo.
