Nazywa się to „stokiem” w stosunku do terenu lub powierzchni obiektów o znacznym nachyleniu, takich jak zbocza lub wąwozy. W ten sam sposób słowo to jest używane jako synonim „dekadencji”, odnoszący się między innymi do postępującej utraty popularności, jakości, piękna czy doskonałości przedmiotu, produktu, społeczeństwa. W dziedzinie marketingu, w okresie, w którym spółka przeżywa spadek sprzedaży i, w konsekwencji, do przychodów, które otrzymuje, nazywa się faza schyłkowa, ze względu na zmiany na rynku. Słowo to pochodzi od łacińskiego „declīvis”, które można przetłumaczyć jako „nachylenie widziane od dołu” lub „upadek”.
Te nachylone obszary, nazywane zwykle przepaściami, to nierówności występujące na powierzchni dowolnego terenu. Generalnie powstają one w wyniku erozji lub zużycia, będącego wynikiem obecności zbiornika wodnego z silnymi prądami w otoczeniu; w ten sam sposób jego pochodzenie można znaleźć w ruchach płyt tektonicznych lub po prostu w dołach tektonicznych, zwanych również zagłębieniami gruntu. Ich wielkość może się różnić w zależności od tego, jak doszło do ich narodzin i ogólnych warunków, w których znajduje się gleba.
Z drugiej strony upadek postrzegany jako dekadencja jest znaczeniem odnoszącym się do określonych okresów historii, a także kwalifikuje te przedmioty lub osoby, które zaczynają „uderzać w dno”. Na poziomie biznesowym marketerzy lubią nazywać utratę popularności produktu lub marki fazą upadku, która może oznaczać koniec firmy lub początek gruntownego remontu. Dzieje się tak za sprawą zmiany wymagań stawianych przez konsumentów, oprócz pojawienia się potencjalnych klientów, którzy poruszają się zgodnie z narzuconymi konwencjami.
