Jest to dwudziesty czwarty pierwiastek w układzie okresowym, a jego znakiem jest Cr i masa atomowa 51,9961. Określenie, które nosi z nazwy, jest pochodną greckiego „chroma”, słowa, które w tłumaczeniu na język hiszpański oznacza „kolor” , ze względu na kolory, które można dostrzec, mają swoje składniki. Jest to metal bardzo odporny na korozję, choć jego struktura jest lekko krucha, zalicza się go do przejściowych i ma jasno szarawy kolor.
Jest to materiał szeroko stosowany w metalurgii. Niektóre z ich właściwości są wykorzystywane jako składniki barwników i farb, ponieważ, jak wspomniano wcześniej, mają różne kolory w przedłużeniu.
W 1961 roku naukowiec Johann Gottlob Lehmann uzyskał minerał o charakterystycznym pomarańczowym kolorze (krokoit). Wiele lat później Louis Nicolas Vauquelin był w stanie stworzyć z próbki krokoitu tlenek chromu. Podobnie, po kilku latach, w których technika Vauquelin została udoskonalona, zastosowano go jako pigment w mieszankach barwiących, a także jako dodatek do stali. Z badań naukowych wynika, że chrom jest istotnym pierwiastkiem w środowisku, jednak nie wiadomo dokładnie, jaką rolę pełni.
Może to być czynnik nadający istocie stan „tolerancji glukozy”, ponieważ brak jej w organizmie powoduje nietolerancję na wspomniany składnik. Nie jest uważany za szkodliwy dla zdrowia, ponieważ jest niezbędny, chociaż w stężeniach w puszkach może być toksyczny dla ludzi. Może powodować podrażnienia oczu, skóry i błon śluzowych, a także działać rakotwórczo w nieśmiercionośnych dawkach. Według WHO w wodzie pitnej znajduje się 0,05 mg chromu.
