Ogólnie rzecz biorąc, krystalizacja odpowiada procesowi stosowanemu w chemii, polegającemu na krzepnięciu zaczynającym się od gazu, cieczy lub nawet roztworu (jonów, atomów lub cząsteczek), które są połączone, tworząc sieć krystaliczną. Można również powiedzieć, że jest to operacja, za pomocą której oddziela się składnik z ciekłego roztworu w celu przeniesienia go do fazy stałej. Innymi słowy, jest to odwrotny proces rozpadu.
Można go krystalizować przez stopienie, rozpuszczenie lub sublimację. W chemii rozpuszczanie ciała stałego jest często wykorzystywane do oczyszczania, poprzez krystalizację, ponieważ podczas wzrostu kryształu cząsteczki tego samego typu, kształtu i wielkości łączą się i mają tendencję do wykluczania obecności zanieczyszczeń.
W trakcie procesu ciało stałe poddaje się działaniu odpowiedniego rozpuszczalnika, który będzie gorący, uzyskując w ten sposób nasycony roztwór. Następnie jest schładzany iw tym procesie roztwór staje się przesycony, co zaczyna tworzyć małe zarodki krystalizacji wokół używanego pojemnika lub na powierzchni samej cieczy. W ten sposób inne cząsteczki poruszają się i jednoczą na powierzchni, tworząc sieć krystaliczną. Ostatecznie otrzymane kryształy są ekstrahowane z wody i przemywane, jeśli nie uzyskają oczekiwanej czystości, mogą powtórzyć proces, używając tego samego lub innego rozpuszczalnika.
Należy zauważyć, że jeśli tworzenie się ciała stałego przeprowadza się w sposób uporządkowany, kryształy powstają, a zatem nastąpiła krystalizacja, ale jeśli odbywa się to w sposób nieuporządkowany, powstaje bezpostaciowe ciało stałe i mówi się, że ciało stałe wytrącił się.
Dlatego zaleca się powolne przeprowadzanie krystalizacji, ponieważ przy bardzo szybkim schłodzeniu rozpuszczenie może spowodować powstanie amorficznych ciał stałych (które zawierają wiele zanieczyszczeń w sieciach krystalicznych).
Wreszcie termin krystalizacja ma również inne zastosowania w życiu codziennym. Na przykład może być używane w odniesieniu do pomysłów, uczuć lub projektów, które zmaterializowały się lub zostały zrealizowane, „co wydawało się szalone w Marco, skrystalizowało się w wielki biznes”.
