Grzebień nerwowy to populacja migrujących i pluripotencjalnych komórek, które tworzą się podczas rozwoju u kręgowców. Ta populacja pochodzi na krawędziach cewy nerwowej i naskórek z embrionu. Komórki te migrują, kolonizując dużą część zarodka wkrótce po zakończeniu neurulacji. Grzebień nerwowy jest czasami nazywany czwartą listkiem zarodkowym ze względu na jego duże znaczenie w rozwoju.
Komórki grzebienia nerwowego są bardzo ważne, a ich ostateczny cel będzie zależeć od miejsca migracji:
- Neurony zwojów nerwów czuciowych, rdzeniowych i czaszkowych V, VII, IX i X.
- Neurony zwojów ANS.
- Nerwy (z wyjątkiem somatycznych i przedwojennych autonomicznych włókien motorycznych).
- Komórki Schwanna i komórki satelitarne zwojów czuciowych i autonomicznych.
- Mater pia i pajęczynówki z kresomózgowia, międzymózgowia, a górna połowa śródmózgowia.
- Melanocyty.
- Odontoblasty.
- Tkanka łączna i kości twarzoczaszki.
- Komórki chromafinowe rdzenia nadnerczy.
- Komórki pęcherzykowe i tkanka tarczycy.
- Tkanka łączna grasicy i przytarczyc.
- Przegroda aortalna i zastawki półksiężycowate serca.
- Tkanka łączna gruczołów ślinowych.
- Mięsień rzęskowy.
- Nabłonek przedni i właściwa substancja rogówki.
- Część tkanki łącznej gruczołów łzowych.
Do prawidłowej migracji i tworzenia pochodnych grzebienia nerwowego potrzebne są pewne czynniki genetyczne, takie jak BMP i Wnt6, które, gdy występują na wysokim poziomie w przypuszczalnym naskórku, rozpoczynają ten proces.
Zgodnie z jego rozmieszczeniem w zarodku, grzebień nerwowy można podzielić na cztery główne domeny, które mogą się pokrywać:
- Czaszkowy lub głowowy grzebień nerwowy: Różni się chrząstką, kością, neuronami czaszki, glejem i tkanką łączną twarzy.
- Pień nerwowy pnia: komórki, które migrują w niewielkim stopniu, są odpowiedzialne za tworzenie zwojów, które tworzą neurony czuciowe, podczas gdy komórki migrujące brzusznie tworzą głównie zwoje współczulne i rdzeń nadnerczy. Komórki w tej domenie są następnie przekształcane w melanocyty syntetyzujące pigment.
- Niejasny i krzyżowy grzebień nerwowy: generuje przywspółczulne zwoje jelita.
- Grzebień nerwowy serca: komórki te mogą wytwarzać melanocyty, neurony, chrząstkę i tkankę łączną. Pochodzi z całej tkanki łącznej i mięśniowej ścian tętnic, ponieważ są one wytwarzane z serca.
