Szacuje się, że około 70% całkowitej powierzchni na ziemi (około 510072000 km2) jest zajęta przez różne zbiorniki wodne, takie jak morza, rzeki, jeziora i oceany. Nie zostały jeszcze w pełni zbadane, więc duża część gatunków, zarówno flory, jak i fauny, pozostaje nieznana; jednakże zgromadzono dużą ilość danych na temat rozwoju ekosystemu morskiego. Oprócz tego przeprowadzono badania na płytszych obszarach mórz i oceanów, w tym na wybrzeżach.
„Wybrzeże” jest używane do mówienia o częściach lądu, które graniczą z morzami lub oceanami, a także o wyspach rozrzuconych po całej planecie. Generalnie określa się je jako krajobraz niestabilny, ze względu na ciągłe zmiany, jakim podlegają gleby, w wyniku działania erozji morskiej i osadów, które odejmują lub dodają piasek do określonych miejsc, a także fale, klimat i działalność człowieka. To z nich powstają plaże charakteryzujące się osadami powodowanymi przez powtarzające się fale, którymi mogą być drobny piasek lub głazy.
Mimo to niektóre wybrzeża mają pewne cechy, które są bardzo atrakcyjne dla turystów. Są one spowodowane różnymi wypadkami geograficznymi, które mogą przekształcić je między innymi w zatoki, zatoki, przylądki. Inne modyfikacje, jak wspomniano powyżej, mogą być wprowadzone ludzkimi rękami, takie jak budowa ścian zabezpieczających, aby zapobiec powodziom. Mimo to dzieje się tak tylko wtedy, gdy wybrzeża okazują się obszarami podatnymi na silne fale.
