Korporatyzm jest definiowany jako system lub koncepcja gospodarcza i polityczna, w której władza decyzyjna leży w rękach organizacji, a nie ludzi. W tym systemie zarządzający dużymi korporacjami to ci, którzy negocjują i podpisują umowy, które stają się regułami rządzenia społeczeństwem, generalnie reguły te są kojarzone z decyzjami o charakterze ekonomicznym.
Zasadniczo korporacjonizm składa się z komunikacji lub interakcji trzech sektorów: stowarzyszeń biznesowych , związków zawodowych i rządu jako negocjatora obu. W rzeczywistości, aby istniał prawdziwy korporacjonizm, społeczeństwo musi być podzielone na klasy (biznesmenów, robotników itp.)
Korporatyzm we współczesnym rozumieniu powstał we Włoszech po pierwszej wojnie światowej, został stworzony przez Benito Mussoliniego jako metoda kontroli społecznej służąca konsolidacji państwa. Zgodnie z tą doktryną korporacjonizm miałby zjednoczyć robotników, biznesmenów i rząd. Jego uprawnienia obejmowałyby od ustalania płac, rozwiązywania sporów pracowniczych, koordynacji produkcji, wypowiadania zbiorowych umów o pracę i prognozowania wszelkiego rodzaju strajków, które powodują zamykanie firm.
Należy zauważyć, że termin ten nie był zbyt dobrze postrzegany, ponieważ dla wielu korporacjonizm jest używany do określenia środków ekonomicznych, które mają na celu korzyść tylko dla jednego sektora, ogólnie dla dużych elit (biznesmenów, przywódców związkowych, urzędników państwowych). Dlatego też, aby zapewnić utrzymanie podejmowanych decyzji w czasie, istotne jest, aby struktura wewnętrzna każdego organu była pionowa, co skutkuje aktami korupcji, oszustwami wewnętrznymi w związkach itp.
Niższe warstwy (robotnicy i drobni kupcy) znajdują się u podstawy piramidy i jeśli jest jakakolwiek nieporozumienie z ich strony, roszczenia byłyby zgłaszane wewnętrznie w korporacji, dotarły na szczyt i stamtąd wygenerowały interakcje z innymi korporacjami. Ta metodologia wywołała niezadowolenie w niższych sektorach (pracownicy, drobni kupcy), ponieważ nie czuli się oni naprawdę reprezentowani.
Najbardziej powszechną rzeczą w korporacjonizmie jest to, że dwie główne korporacje reprezentowane przez firmy i związki zawodowe negocjowały, mając rząd jako mediatora, ponieważ państwo miało pełnić neutralną rolę. Jednak państwo miało przedstawicieli po obu stronach, więc ich rola jako arbitra była wątpliwa. To pokazuje, że państwo w końcu wtrąca się znacząco w gospodarkę i społeczeństwo.
