Koks to paliwo o niskiej zawartości zanieczyszczeń, o wysokiej zawartości węgla, zwykle wytwarzane z węgla. Jest to stały materiał węglowy pochodzący z destrukcyjnej destylacji niskopopiołowego, niskosiarkowego węgla bitumicznego.
Pudełka wykonane z węgla drzewnego są szare, twarde i porowate. Chociaż koks może powstawać w sposób naturalny, powszechnie stosowaną formą jest wytwarzanie przez człowieka. Postać znana jako koks naftowy lub koks naftowy pochodzi z instalacji koksu rafineryjnego lub innych procesów krakingu.
Wśród jego zastosowań są:
- Koks wykorzystywany jest do przygotowania gazu generatorowego będącego mieszaniną tlenku węgla (CO) i azotu (N2). Produkcja gazu następuje poprzez przepuszczanie powietrza przez gorący koks. Koks jest również używany do produkcji gazu wodnego.
- Koks jest używany jako paliwo i jako środek redukujący podczas wytopu rudy żelaza w wielkim piecu. Tlenek węgla powstający przy jego spalaniu redukuje tlenek żelaza (hematyt) przy produkcji produktu żelaznego.
- Koks jest powszechnie używany jako paliwo kowalskie.
Koks był używany w Australii w latach sześćdziesiątych i wczesnych siedemdziesiątych do ogrzewania domów.
Ponieważ składniki wytwarzające dym są usuwane podczas koksowania węgla, koks stanowi pożądane paliwo do pieców i pieców, w których warunki nie są odpowiednie do całkowitego spalania samego węgla bitumicznego. Koks może się palić i wytwarzać niewiele dymu lub wcale, podczas gdy węgiel kamienny wytwarzałby dużo dymu. Koks jest szeroko stosowany jako substytut węgla w ogrzewaniu domowym po utworzeniu stref wolnych od dymu w Wielkiej Brytanii.
Odkryty przypadkowo, aby mieć doskonałe właściwości osłony termicznej w połączeniu z innymi materiałami, koks był jednym z materiałów stosowanych w osłonach termicznych w module dowodzenia Apollo NASA. W ostatecznej formie materiał ten został nazwany AVCOAT 5026-39. Ten materiał był ostatnio używany jako osłona termiczna w pojeździe Mars Pathfinder. Chociaż nie był używany w promie kosmicznym, NASA planowała użyć koksu i innych materiałów do osłony termicznej swojego statku kosmicznego nowej generacji, Oriona.
