Kompleks Edypa jest określenie, który ma swój początek na klasycznej teorii o Freuda. Termin ten otrzymał taką nazwę od faktu, że w bardzo znanym dziele starożytnej Grecji, w którym Edyp, syn króla Teb, zamordował swojego ojca, a tym samym zajął pozycję króla, poślubiając Królowa Jocasta, który był w tym samym czasie jego matka.
Freud wykorzystał tę pracę do wyjaśnienia jednego z pierwszych etapów rozwoju psychoseksualnego dzieci, który zachodzi między trzecim a piątym rokiem życia, w którym następuje modyfikacja ich zachowania w taki sposób, że idealizuje matkę, dając jej uczucie miłości, zmuszając ją do prezentowania z nią postawy monopolizującej, w swoistej rywalizacji z każdym innym mężczyzną, który odwraca jej uwagę i konkuruje z jej uczuciem, zazwyczaj ojciec jest który staje się obiektem uczuć nienawiści i wyobcowania.
W czasach, w których żył Zygmunt Freud, panowało silne tłumienie pragnień seksualnych. Powód, dla którego austriacki psychoanalityk zrozumiał, że istnieje związek między nerwicą a tłumieniem pragnień seksualnych. Z tego powodu można było zrozumieć naturę i różnorodność choroby, znając historię seksualną pacjenta. Freud uważał, że dzieci rodzą się z pożądaniem seksualnym, które muszą zaspokoić, i że istnieje szereg etapów, w których dziecko szuka przyjemności poprzez różne przedmioty. Pomysł ten doprowadził go do najbardziej kontrowersyjnej części dotyczącej jego teorii: że to nic innego jak teoria rozwoju psychoseksualnego.
Freud podzielił rozwój psychoseksualny niemowlęcia na kilka etapów, a Kompleks Edypa pojawia się w fazie fallicznej, która jest momentem o największym znaczeniu dla rozwoju tożsamości seksualnej dziecka. Ten etap następuje po trzech latach i trwa do sześciu lat. W tej fazie narządy płciowe są przedmiotem przyjemności, dlatego pojawia się zainteresowanie różnicami płciowymi i genitaliami, dlatego szczególnie ważne jest powstrzymanie się od tego pragnienia i prawidłowe zarządzanie tym stanem, ponieważ takie zachowanie mogłoby utrudniać dziecku zdolność dociekania, zdobywania wiedzy i uczenia się pod każdym względem.
