Każdy naród ma różne cechy: populację, system polityczny, ekonomię, historię i kulturę. W ten sposób każdy kraj można odróżnić od drugiego, uwzględniając także inne czynniki, takie jak aspekt społeczny. Należy zauważyć, że w ten sam sposób istnieją zwyczaje, które można znaleźć nie tylko w konkretnym kraju, ale na dużej części kontynentu, na którym się znajduje. Jednak znaleziono metodę grupowania populacji według nieco bardziej szczegółowych zwyczajów, podobnych praktyk ekonomicznych i pracy, a także identycznych warunków naturalnych, o różnym wymiarze.
Wcześniej użycie terminu było zorientowane na wyróżnienie terytoriów, które znajdowały się bardzo blisko granic z innymi ziemiami, co oznacza, że zostało nadane z pierwotnej funkcji słowa „ znak ”, używanego w odniesieniu do granic terytorialne. Do 1780 roku praktyka ta była utrzymywana, dlatego też wydanie słownika Królewskiej Akademii Hiszpańskiej z tamtego roku określa region jako „terytorium, które obejmuje miasto z całym jego otoczeniem”. Nie udało się jednak w pełni zdefiniować, czym jest region, ani narzucić ogólnej koncepcji jego wykorzystania.
Współcześnie przywołuje się regiony głównie do grupowania pewnych społeczności, które mają pewne pokrewieństwa, czy to na polach rolniczych, historycznych czy usługowych. Warto zwrócić uwagę na regiony przyrodnicze, o których decydują nie odpowiadające im podziały administracyjne, ale charakterystyka otaczającego środowiska (hydrografia, rzeźba terenu, geologia). Oprócz tradycyjnych, regiony były również wykorzystywane do grupowania określonych rdzennych grup etnicznych, a nawet grup sądowniczych.
