Kolumny Herkulesa to dwie wielkie kolumny pochodzenia mitologicznego, położone równolegle w Cieśninie Gibraltarskiej, które według legendy wskazują na granicę świata znanego Grekom w starożytności. Obecnie jego funkcją jest wskazywanie granicy, gdzie kończy się Morze Śródziemne, a zaczyna Ocean Atlantycki. Wierzenia na temat jego budowy są zróżnicowane, gdyż według Fenicjan nazywano je kolumnami Melkarta, dla Greków te kolumny nazywano „kolumnami Heraklesa, aż do Rzymian, którzy nazywali je kolumnami Herkulesa, pod hasłem„ Non Terrae ” Plus Ultra ”, co oznacza„ nie ma poza nim krainy ”, nazwa, która jest obecnie zachowana.
Istnieje wiele legend na temat pochodzenia jego imienia, niektóre z nich to: Arystoteles utrzymuje, że kolumny, które noszą nazwę „Herkules”, wcześniej miały inną nazwę, nazywane były Briareo, ale kiedy Herakles oczyszczał ląd i morze ten stał się obrońcą ludzi, a ci wywyższali go, usuwając imię Briareo na niego i umieszczając im kolumny Heraklesa.
Inny mit wskazuje, że Herakles wypłynął w poszukiwaniu Wołów z Geriòn, jednak żeglując przez długi czas dotarł do punktu, w którym wszystko było ciemnością, gdzie nie mógł sobie nic wyobrazić, więc zbudował dwie kolumny, które służyły sygnał, aby ostrzec innych nawigatorów, że morze się skończyło i za kolumnami nie można było przejść. Według geografii Estrabòn, na tym obszarze znajdowały się dwa filary z brązu, które były częścią świątyni Gaditan poświęconej Heraklesowi. Uważane za miejsce, w którym wielu pielgrzymów składało ofiary z wdzięczności za podróż pełną spokoju i szczęśliwego zakończenia.
Król Hiszpanii Karol I chciał zawrzeć w swoim herbie symbol kolumn jako element zewnętrzny z hasłem „Plus Ultra”. Ten element heraldyczny utrzymywał się w niektórych przypadkach, w mniejszym lub większym stopniu na monarchicznej trajektorii Hiszpanii. Jednak obecnie symbol kolumn nie pojawia się na tarczy króla Hiszpanii, chociaż nadal pozostaje na tarczy.
