Cognate pochodzi od łacińskiego „cognatus”, składającego się z przedrostka „co”, który jest odpowiednikiem „con”, plus „gnatus”, który jest imiesłowem czasownika „nasci”, co oznacza urodzić się, oraz dosłowne tłumaczenie słowa „cognatus” Byłoby to „spokrewnione”, „spokrewnione z tej samej natury” lub „z tym samym przodkiem”; termin używany do opisania tych słów, które w określonym języku zawierają pewne podobieństwo i mogą, ale nie muszą, mieć to samo znaczenie ze słowem z innego języka lub języka niż pierwszy. Innymi słowy, pokrewne to dwa słowa lub hasła pochodzące głównie z różnych języków, które mają pewne podobieństwo fonetyczne i leksykalne, to znaczy sposób wymawiania i pisania.
Cognates można podzielić na prawdziwe pokrewne i fałszywe pokrewne. Te prawdziwe cognates są słowa, które są napisane w taki sam sposób lub podobne lub dźwięk lub podobny jak dwa różne języki, które oznaczają to samo, czego przykładem jest, że w języku hiszpańskim jest napisane „Chocolate” i angielskie „czekolada ”. Z drugiej strony istnieją fałszywe pokrewne słowa, które są napisane i brzmią podobnie w dwóch różnych językach, ale nie są takie same, na przykład: w języku angielskim „arm” to „arm”, aw hiszpańskim „gun” to „ broń".
Różne źródła podają, że pokrewne mogą być śladami pokrewieństwa różnych języków lub przewagą jednego języka nad drugim. Mogą pojawić się jako efekt ukształtowania zapożyczeń. Można powiedzieć, że większość pokrewnych istniejących między językiem hiszpańskim i angielskim, na przykład, została rozpowszechniona przez angielski w XIII wieku, kiedy Anglia utraciła Normandię, która była starożytną prowincją położoną na północny wschód od Francji, a także te Normy, które rządziły wyspą brytyjską, która do tej pory mówiła po francusku, a potem zaczęła mówić po angielsku.
