Koacerwaty lub protokomórki można również zdefiniować jako zbiór cząsteczek koloidalnych, w których cząsteczki wody są sztywno zorientowane względem nich i otoczone warstwą wody, która wyraźnie ogranicza koacerwaty cieczy, w której pływają przez powietrze.
Koacerwat to globula utworzona przez membranę, która zawiera substancje chemiczne; wraz ze wzrostem złożoności koacerwat oddziela się od wody, tworząc niezależną jednostkę, która jednak oddziałuje z jej otoczeniem.
To radziecki biochemik Aleksander Oparin odkrył je i ochrzcił, co było istotnym krokiem do wyjaśnienia rozwoju życia na Ziemi.
Alexander Oparin zapewnił, że można wytworzyć martwe błony lipidowe i po wielu eksperymentach uzyskał kilka kropli o wysokim składzie w cząsteczkach biologicznych, które były obecne, ale oddzielone od środowiska wodnego przez pierwotną membranę. To właśnie te krople ochrzcił imieniem koacerwatów. Ponadto Oparin może również wykazać, że w koacerwacie zachodzą reakcje chemiczne, które powodują powstawanie różnych systemów, które są coraz bardziej złożone.
W koacerwatach zachodzą reakcje chemiczne, które powodują coraz bardziej złożone układy. Wraz z postępem złożoności koacerwaty oddzielają się od środowiska wodnego i stają się niezależnymi jednostkami, które oddziałują ze środowiskiem.
Można powiedzieć, że koacerwaty to ziarna lub krople, które są ograniczone membraną. Są to zestawy cząsteczek, które mają dwie fazy: cząsteczki wody otaczają ziarna, które mają różne związki chemiczne. Tworzy to warstwę, która oddziela koacerwaty od płynu, w którym się rozwijają.
Jedna z teorii wskazuje, że we wczesnej atmosferze ziemskiej znajdowała się woda, dwutlenek węgla, amoniak i metan. Wyładowania elektryczne i promienie słoneczne stworzyły warunki do pojawienia się koacerwatów, które pojawiłyby się w oceanie, gdzie znaleziono już inną materię organiczną. Absorpcja tych materiałów organicznych umożliwiła odżywienie koacerwatów, które zaczęły się rozwijać i wytwarzać bardziej złożone cząsteczki.
