Jest to rodzaj białka i peptydu, który odpowiada za regulację komórek, które go tworzą, dodatkowo dzięki nim zachodzi komunikacja komórkowa, mogą być one wytwarzane przez każdą komórkę, jeśli jest odpowiednio stymulowana, główni producenci cytokiny to makrofagi i limfocyty T, poza tym biorą udział w naprawie tkanek i zwłóknieniu komórek.
Cytokiny to cząsteczki o niskiej masie cząsteczkowej, które mają ogromne znaczenie w funkcjach życiowych, takich jak dojrzewanie i różnicowanie komórek, a także między innymi w hematopoezie, naprawie tkanek. Mają zdolność nawiązywania komunikacji między jedną komórką a drugą, odgrywają ważną rolę w ruchu komórek, różnicowaniu, proliferacji i śmierci.
Do tej pory znanych jest ponad 100 peptydów uznawanych za cytokiny, z których każdy jest inny zarówno pod względem budowy, jak i genetyki, ich działanie jest dalekosiężne i działają poprzez wiązanie się z powierzchnią komórki poprzez receptory, w zależności od typu. Komórka, która ją produkuje, może zmieniać swoją nazwę, na przykład cytokina wytwarzana przez makrofagi nazywa się monocyną, podczas gdy cytokina wytwarzana przez limfocyty nazywa się limfokiną.
Cytokiny są klasyfikowane według miejsca lub stadium odpowiedzi immunologicznej, w której się znajdują, działając w czterech typach:
Cytokiny, które pełnią funkcję pozimmunologiczną i homeostatyczną, działają poprzez tworzenie łańcuchów, w procesach takich jak hematopoeza, przebudowa kości, działają również w rozwoju embrionalnym. Te z kolei są klasyfikowane według ich pozycji funkcjonalnej na trzy typy, te, które działają w komórkach wieloliniowych, te, które działają w już ustalonych liniach komórkowych i te, które same nie wywołują efektu, ale mogą działać w innych. cytokiny.
Cytokiny, które działają w reakcjach zapalnych: są to te, które działają w specyficznej odpowiedzi immunologicznej, oprócz stymulowania odporności komórkowej, niektóre z nich to interleukiny 1, 8 i interleukina 12.
Cytokiny w odporności humoralnej: są odpowiedzialne za produkcję przeciwciał przez limfocyty b, przykładami tych cytokin są interleukiny 4, 5, 6, 10 i 13.
Cytokiny w rozwoju odporności komórkowej: główne cytokiny, które działają w tym procesie to interferon gamma i interleukina 2.
