Chirurgia plastyczna nazywana jest gałęzią medycyny chirurgicznej, której głównym celem jest korygowanie różnego rodzaju nieprawidłowości, zarówno wrodzonych, nowotworowych, jak i inwazyjnych. Dzięki mnogości technik i zastosowaniu szeregu tkanek pobranych z własnego ciała pacjenta, możliwe jest odtworzenie deformacji, nadając jej bardziej naturalny wygląd. Dlatego ci, którzy mają niedoskonałości, których chcieliby się pozbyć, decydują się na operację plastyczną. Należy wspomnieć, że chirurgia plastyczna dzieli się na dwie inne gałęzie lub dziedziny praktyczne, takie jak chirurgia rekonstrukcyjna i chirurgia plastyczna, chociaż często nazywa się je nazwą dziedziny, z której się wywodzą.
Tradycyjnie chirurgia plastyczna jest uważana za dyscyplinę, która stara się poprawić estetykę ciała; uczynić je piękniejszymi. Ta idea pola, choć nie odległa od rzeczywistości, ignoruje jego szlachetny cel: nadanie normalnego wyglądu tym, którzy doświadczyli nieszczęścia urodzenia z jakąś wadą. Początki chirurgii plastycznej sięgają starożytnych cywilizacji. W rzeczywistości początki tego są mieszane z początkami chirurgii w ogóle. Najstarszy znaleziony dokument pochodzi z okresu między 2500 a 3000 pne, nabyty przez Edwina Smitha w Egipcie. Opisano tam wiele przypadków medycznych i możliwych sposobów ich leczenia; w jednym z nich wspomniano, jak naprawić pliknos.
Chirurgia rekonstrukcyjna ze swej natury zajmuje się wyłącznie tymi przypadkami, które choć nie stanowią już zagrożenia dla pacjenta, mogą wpłynąć na jego życie na poziomie społecznym i psychologicznym. Z drugiej strony estetyka to taka, która dba o potrzeby osoby, która czuje się niepewnie co do swojego wyglądu, mimo że nie ma ryzyka medycznego; Istnieją przypadki osób, które przeprowadzają tego typu operacje bardzo daleko, mając obsesję na ich punkcie i ich wyglądu, w tak zwanym zaburzeniu dysmorficznym ciała. Muszą jednak zwrócić się do specjalisty zdrowia psychicznego, aby przeprowadził ich przez terapie i przepisał niezbędne leki.
