Centralna Agencja Wywiadowcza (CIA) to cywilna służba wywiadowcza rządu federalnego Stanów Zjednoczonych, odpowiedzialna za gromadzenie, przetwarzanie i analizę informacji dotyczących bezpieczeństwa narodowego z całego świata, głównie z wykorzystaniem wywiadu ludzkiego (HUMINT).. Jako jeden z głównych członków Wspólnoty Wywiadu Stanów Zjednoczonych, CIA podlega dyrektorowi National Intelligence i koncentruje się przede wszystkim na dostarczaniu informacji wywiadowczej Prezydentowi i Gabinetowi.
W przeciwieństwie do Federalnego Biura Śledczego (FBI), które jest służbą bezpieczeństwa narodowego, CIA nie pełni funkcji organów ścigania i koncentruje się głównie na gromadzeniu danych wywiadowczych za granicą, dysponując ograniczonymi zbiorami danych wywiadowczych.. Chociaż nie jest to jedyna agencja rządowa USA specjalizująca się w HUMINT, CIA pełni funkcję krajowego menedżeraza koordynację działań HUMINT w całej społeczności wywiadowczej Stanów Zjednoczonych. Ponadto CIA jest jedyną agencją upoważnioną przez prawo do przeprowadzania i nadzorowania tajnych działań na polecenie Prezydenta, chyba że Prezydent stwierdzi, że inna agencja jest bardziej odpowiednia do przeprowadzenia takich działań. Wywiera zagraniczne wpływy polityczne poprzez swoje oddziały taktyczne, takie jak Wydział Działalności Specjalnej.
Przed reformą wywiadu i ustawą o zapobieganiu terroryzmowi dyrektor CIA pełnił jednocześnie funkcję szefa społeczności wywiadowczej; Dziś CIA jest organizowana pod kierownictwem dyrektora National Intelligence (DNI). Pomimo przekazania części swoich uprawnień DNI, CIA powiększyła się w wyniku ataków z 11 września. W 2013 roku The Washington Post poinformował, że w roku fiskalnym 2010 CIA miała największy budżet ze wszystkich agencji CI, przewyższając poprzednie szacunki.
CIA coraz bardziej rozszerza swoje funkcje, w tym tajne operacje paramilitarne. Jeden z jego największych działów, Centrum Operacji Informacyjnych (COI), przeniósł swoją uwagę z kontrterroryzmu na ofensywne operacje cybernetyczne. Chociaż CIA odniosła ostatnio pewne sukcesy, takie jak zlokalizowanie Osamy bin Ladena i udział w udanej operacji Neptune Spear, brała również udział w kontrowersyjnych programach, takich jak wydawanie osób i tortury.
