Jest znany jako szyizm, muzułmańska sekta, która charakteryzuje się wyznawcami Alego, który jest krewnym, podobnie jak zięć i kuzyn pierwszego proroka Mahometa. Są oni utożsamiani z obrońcami bezpośredniej linii krwi (od Alego) w dostępie do starego kalifatu. Od czasu wielkiej schizmy, która ze względu na sukcesję polityczną i religijną była odpowiedzialna za podział islamu pod koniec VII wieku, szyici opracowywali bardziej skomplikowany, mistyczny i religijny sposób interpretacji Koranu niż sunnizm. co więcej, interpretacja jest bliższa sufizmowi. Mają z kolei system odpowiedzialny za koordynację przywództwa religijnego i politycznego, niektórych przekonańoraz pewne szczególne praktyki rytualne (odnoszące się przede wszystkim do kultu zmarłych), całkowicie odmienne od islamu.
Wiara w szyizm zaczyna się, gdy Ali (kuzyn i zięć Mahometa) został tragicznie zamordowany w 661 roku; jego następcą został jego pierworodny syn Hasan, który był odpowiedzialny za abdykację na rzecz Muawiyi, pod warunkiem, że po jego śmierci kalifat ponownie dołączy do rodziny Ali. Ale to się nie spełniło, zamiast tego Muawiya zmarł w roku 679, jakiś czas po tym, jak syn Alego (Hasana) wstąpił na tron, a jego syn (Al-Husayn ibn Ali), zamiast brata Hasana zgodnie z ustaleniami. Po tym czasie potomkowie Alego zostali usunięci z kalifatu i przez wiele okresów politycznych prześladowani przez wymiar sprawiedliwości.
