Komórki Schwanna są histologicznie częścią tkanki nerwowej, ponieważ są blisko spokrewnione z tym, czym są neurony, komórki te pokrywają wydłużoną część neuronów zwaną aksonami, gdzie uruchamiają synapsy z innymi neuronami, będąc Otaczając akson neuronowy, komórki Schwanna tworzą otoczkę białkową znaną jako mielina, bez której przekazywanie impulsu nerwowego jest niemożliwe. Te typy komórek występują od narodzin neuronu do jego pełnego rozwoju, odgrywając ważną rolę w dojrzewaniu. Podobnie, aby komórki Schwanna mogły mielinizować (wytwarzać osłonkę mielinową) neuron, jego akson musi mieć znaczną średnicę.
Niektóre neurony nie mają wspomnianych komórek, dzieje się tak dlatego, że rozwinięty akson nie ma znacznej średnicy, jak również mogą być obecne, ale nie otaczają całkowicie aksonu, uniemożliwiając mielinizację; Jak wspomniano, otoczka wynika ze spiralnego połączenia wielu warstw komórek Schwanna, wzdłuż aksonu między jedną komórką Schwanna a drugą, pozostają niezmielinizowane przestrzenie, do tych przestrzeni międzykomórkowych Noszą nazwę węzłów Ranviera, punkty te są ważne przy przekazywaniu impulsu nerwowego, ponieważ przyspieszają ścieżkę potencjału czynnościowego w komórce bez konieczności powiększania średnicy aksonu, dając efekt „Przewodnictwo solankowe”, ponieważ jest to ruch, który wygląda jak skok między węzłem a węzłem.
Inną funkcją tego typu tkanki jest zapewnienie wsparcia i powolnej, ale postępującej naprawy uszkodzonych neuronów. Zwykle choroby, które generują demielinizację neuronu, są spowodowane tym, że powodują zniszczenie komórek Schwanna, wśród których można wymienić stwardnienie rozsiane lub chorobę autoimmunologiczną, która stopniowo ogranicza skurcz mięśni, zmniejszając stąd siła ruchu ciała w człowieku. Pochodzenie komórek jest embrionalne, a zostały odkryte ręką niemieckiego naukowca Teodora Shcwanna w latach 1810-1822.
