Uprawiany jęczmień pochodzi od dzikiego jęczmienia, który rośnie na Bliskim Wschodzie. Oba gatunki są diploidalne (2n = 14 chromosomów), ich uprawa sięga starożytnego Egiptu, będąc ważnym produktem rozwoju cywilizacji, jęczmień jest jednoroczną rośliną jednoliścienną z rodziny Poaceae. z kolei jest to ważne zboże zarówno dla ludzi, jak i dla zwierząt, i jest piątym najczęściej uprawianym zbożem na świecie.
Jęczmień jest jednym ze zbóż nazywanych zbożem ozimym, ponieważ zbiera się go latem (czerwiec lub lipiec, na półkuli północnej) i generalnie jest bardzo podobny do pszenicy.
To jest podzielony na dwa rodzaje jęczmienia:
- Jęczmień dwóch ras lub tremesina.
- Jęczmień sześciu ras lub kastylijski.
Charakteryzuje się ziarnem o zwężającym się kształcie, grubszym w środku i malejącym na końcach. Łuska chroni ziarno przed drapieżnikami i jest przydatna w procesach słodowania i warzenia piwa, stanowi 13% masy ziarna, różniącej się w zależności od rodzaju, odmiany ziarna i szerokości geograficznej plantacji.
Korzeń rośliny jest fascynujący i można w nich zobaczyć korzenie pierwotne i wtórne:
- Te korzenie główne są utworzone przez wzrost korzonki i znika, gdy roślina jest dorosły.
- Te wtórne korzenie rozwijają się po roślina staje się dorosłych, są one utworzone z podstawy trzpienia, z różnymi gałęziami.
To jest nadal używany do żywności dla ludzi, przez palenia oraz mielenia procesu, uzyskując końcowy wynik machica. Jednak znacznie częściej jest używany do słodowania i pozyskiwania moszczów do warzenia i destylacji w celu uzyskania szkockiej whisky i holenderskiego ginu.
Ziarno to jest również używane w medycynie, oprócz tego, że jest odżywcze, ma wiele właściwości, wśród których najważniejsze: przeciwskurczowe, trawienne, nieco ściągające, przeciwgorączkowe. Służy do przygotowania kuracji na drażniący kaszel, niedobór wydzieliny soków trawiennych, choroby gorączkowe, ciężkie trawienie, podrażnienia przewodu pokarmowego. Służy również do zwalczania zaparć ze względu na wysoką zawartość błonnika, zwłaszcza jeśli stosuje się całe ziarno.
