Karol Wielki był królem germańskim, odpowiedzialnym za odbudowę Cesarstwa w Europie Zachodniej. Jego ojcem był król Franków, Pepin Krótki, od którego ostatecznie odziedziczył tron po jego śmierci w 768 roku i uzupełnił go o wschodnie terytoria przyznane jego bratu Carlomanowi, który zmarł w 771 i opuścił wspomniane terytorium.
Jego mandat odznaczał się ekspansywnością, gdyż kontynuował podbój i aneksję królestwa Lombardów położonego w północnych Włoszech, które zostało przeprowadzone w 774 roku, poprzez sojusz Franków i papiestwo. Po dominacji Włoch. Karol Wielki skoncentrował swoje siły w Saksonii, przedsięwzięciu wymagającym osiemnastu kolejnych kampanii przeprowadzonych w latach 772–804. Tym samym Karol Wielki zdominował najważniejsze królestwo tamtych czasów; Aby jednak pozostać nienaruszonym, musiał nieustannie walczyć, wielokrotnie stawiając bunty lub opór na swoich terytoriach i nie tylko, aby zabezpieczyć granice przed zewnętrznymi wrogami imperium.
Wśród kampanii przeciwko wrogom zewnętrznym warto wspomnieć o wojnie z Awarami na wschodniej granicy, która doprowadziła go do zdominowania terenów dzisiejszych Węgier, Chorwacji i niektórych regionów serbskich.
Pod względem geograficznym królestwo Karola Wielkiego reprezentuje całość terytorium Francji, Szwajcarii, Austrii, Holandii, Belgii i Luksemburga oraz znaczną część Niemiec, Włoch, Węgier, Czech, Chorwacji i Słowacji. Powód, dla którego jest uważany za poprzednika jednostki w Europie. Należy zauważyć, że żaden monarcha do tej pory nie zdołał zgromadzić pod swoim dowództwem tak dużego terytorium od upadku Cesarstwa Rzymskiego.
W 800 roku papież Leon III mianował Karola Wielkiego cesarzem, inicjując w ten sposób nowe imperium germańskie, które będzie miało swoje konsekwencje aż do XIX wieku. Jednak ciągłość tego imperium germańskiego z zachodnim imperium rzymskim zmniejszyła się już około 300 lat wcześniej. Przywrócenie idei imperialnej było praktycznie fantazją, ponieważ oznaczało dążenie do uniwersalnej władzy nad resztą różnych królestw, która byłaby tymczasowym odpowiednikiem supremacji papieża na płaszczyźnie religijnej.
