Kariatyda to termin szeroko stosowany w architekturze w odniesieniu do każdej rzeźby postaci kobiecej o wyglądzie kolumnowym, jest ona wyposażona w strój talar i belkowanie podtrzymujące głowę. Tego rodzaju rzeźby są szeroko widziane w starożytnej Grecji. Jednak jego definicję można przyjąć dla dowolnej rzeźby postaci kobiecej używanej jako filar. Jeden z najbardziej typowych przykładów znajduje się na trybunie kariatyd w Erechtejon, jednej ze świątyń akropolu ateńskiego. Mówi się, że jego nazwa oznacza „mieszkańców parku Caria” w Lakonii. I zgodnie z historiąMiasto Caria było sojusznikiem Persów podczas wojny, więc gdy zostali pokonani przez innych Greków, ich kobiety zostały schwytane i zamienione w niewolnice, zmuszając ich do noszenia dużych, bardzo ciężkich ładunków. Dlatego na pamiątkę tych pań wyrzeźbiono ich wizerunki zamiast popularnych greckich rzeźb, dzięki czemu nadal są skazane na dźwiganie ciężaru świątyni przez całą wieczność.
Jednak figury kobiecych rzeźb były używane jako kolumny już przed rozpoczęciem wojen, więc określenie ich dokładnego pochodzenia może być nieco skomplikowane, chociaż ich koncepcja zawsze była związana z niewolnictwem. Kariatydy można zobaczyć nie tylko w Atenach, ale w wielu innych częściach świata, w każdym mieście iw określonym momencie historycznym, przekształcając się w kolejny element architektury artystycznej.
Postać kariatydy niosącej kosz na głowie przedstawia kobiety niosące przedmioty sakralne używane na festiwalach ku czci bogini Ateny lub Artemidy. Tak jest z francuskim rzeźbiarzem Jeanem Goujonem, który był architektem i rzeźbiarzem francuskiego króla Henryka II, który nie widząc nigdy rzeźby kariatyd, był w stanie wyrzeźbić platformę dla muzyków, na której wsparły się te postacie. Męska część tych postaci nosi nazwę Atlantyda lub Telamon, co nawiązuje do historii Atlasa Boga, który jest tym, który trzyma w ramionach kulę świata.
