Karakara południowa (Caracara plancus), znana również jako karakara południowa lub carancho, to ptak drapieżny z rodziny Falconidae. Jak obecnie określono, karakara czubata południowa ogranicza się do środkowej i południowej Ameryki Południowej. Wcześniej karakara czubata północna (C. cheriway) z południowych Stanów Zjednoczonych, Meksyku, Ameryki Środkowej i północnej Ameryki Południowej, a także wymarły karakara Guadalupe zostały włączone jako podgatunek. Podobnie jak jego krewni, był wcześniej umieszczony w rodzaju Polyborus.
Ma całkowitą długość 50-65 cm i rozpiętość skrzydeł 120-132 cm. Waga jest 0,9-1,6 kg (2.3.5 funtów), średnio 1,348 g (2,972 funta) w 7 ptaków z Ziemi del Fuego. Osobniki z chłodniejszej południowej części ich średniego zasięgu są większe niż te z regionów tropikalnych (zgodnie z regułą Bergmanna) i są największym typem karakary. W rzeczywistości są drugim co do wielkości gatunkiem jastrzębia na świecie pod względem średniej masy ciała, ustępując tylko gyrfalconowi. Wieko, brzuch, uda, większość skrzydeł i czubek ogona są ciemnobrązowe, ucho, gardło i kark są biało-płowe, a klatka piersiowa, szyja, płaszcz, grzbiet, górna część ogona - osłony, crissum (dolna część ogona otaczająca kloakę) i część podstawna ogona są białawo lakierowane, ciemnobrązowe. W locie, na zewnętrznych światłach lotnych widać dużą białawą plamę („okienko”), podobnie jak u kilku innych gatunków karakar. Nogi są żółte i goła skóra twarzy, a wiśnia jest ciemnożółta do czerwonawo pomarańczowej. Młode osobniki przypominają dorosłych, ale są jaśniejsze, w paski na klatce piersiowej, szyi i plecach, szare nogi i białawe, później różowawo-fioletowe, na skórze twarzy i zbożach.
Można ją oddzielić od podobnej karakary północnej przez jej bardziej rozległą barierę na klatce piersiowej, brązowawe i często lekko cętkowane / pręgowane łopatki (wszystkie czarne na północy) oraz bladą dolną część pleców z ciemną barierą (jednolicie czarniawa na północy). Osobniki wykazujące cechy pośrednie są znane z małego obszaru kontaktu w północno-środkowej Brazylii, ale wzajemne oddziaływanie między tymi dwoma gatunkami jest na ogół ograniczone.
