Canal wywodzi się od łacińskiego „canālis”, co oznacza rurkę lub rowek, ale jednocześnie pochodzi od łacińskiego słowa „canna”, które oznacza trzcinę. Termin kanał ma kilka znaczeń, które mogą się różnić w zależności od kontekstu lub obszaru, w którym jest używany. Ogólnie słowo to jest używane do opisania każdego kanału wodnego przez te, które można żeglować lub przemieszczać drogą morską, ale także umożliwiają przekierowanie ścieżki wody do innych obszarów naturalnych, takich jak rzeka lub morze.
Tego typu kanały są tworzone przez człowieka dzięki zespołowi procesów hydrologiczno-inżynierskich; innymi słowy, są sztuczne. Na całym świecie istnieją różne typy kanałów i należy zauważyć, że te kanały nawigacyjne budowano od czasów starożytnych, czego przykładem był Egipt i Chiny, które miały sieci kanałów, podczas gdy Rzymianie byli również wielkimi budowniczymi kanałów. Potem, aż do około VIII wieku, stała się bezczynność w zakresie budowy kanałów.
Do najbardziej znanych kanałów na całym świecie należy Kanał Panamski, który został otwarty w 1914 roku, jest szeroko używaną trasą nawigacyjną, która przecina przesmyk Panamy i znajduje się między Oceanem Spokojnym a Morzem Karaibskim. Innym jest Kanał Sueski, zbudowany od 1866 roku, znajdujący się w Egipcie, łączący Morze Czerwone z Morzem Śródziemnym. Wreszcie jest Kanał Kiloński, znany również jako Kanał Kaiser-Wilhelm (Kanał Kaiser-Wilhelm-Kanal) do 1948 r., Który obejmuje około 98 km długości, łącząc Morze Północne w Brunsbüttel z Morzem Bałtyckim w Kiel-Holtenau.
Z drugiej strony , kanał należy rozumieć jako ten przewód lub ścieżkę ciała, która jest prawie zawsze cienka i pusta.
Kanał jest również środkiem lub trasą używaną do przesyłania wiadomości, która może być ustna lub pisemna.
I wreszcie pasmo częstotliwości, przez które emitowane są fale telewizyjne i radiowe, jest również nazywane kanałem.
