Pola lodowe składają się z dużej ilości śniegu, który po latach kompresji i zamarzania zamienia się w lód. Ze względu na podatność lodu na grawitację, pola lodowe zwykle tworzą się na dużych obszarach, które są basenami lub na szczytach płaskowyżów, umożliwiając w ten sposób ciągłe formowanie się lodu nad krajobrazem w sposób nieprzerwany przez kanały lodowcowe. Lodowce często tworzą się na krawędziach pól lodowych, służąc jako napędzane grawitacyjnie dreny z pola lodowego, które z kolei jest wypełniane przez opady śniegu.
Pole lodowe to obszar mniejszy niż 50 000 km2 (19 000 mil kwadratowych) lodu, który często występuje w najzimniejszym klimacie i na najwyższych wysokościach na świecie, gdzie występują wystarczające opady. Jest to rozległy obszar połączonych ze sobą lodowców dolinowych, z których jak nunataki wznoszą się najwyższe szczyty.
Pola lodowe są większe niż lodowce alpejskie, mniejsze niż pokrywy lodowe i podobne pod względem powierzchni do pokryw lodowych. Topografia pól lodowych jest określana przez reprezentację otaczających form terenu, podczas gdy pokrywy lodowe mają własne formy, które przewyższają formy leżące poniżej.
Pola lodowe świata
Azja
W Himalajach i Ałtajach (pograniczu republik Azji Środkowej i Chin) znajduje się kilka pól lodowych. Nieoczekiwane pole lodowe znajduje się w Yolyn Am, górskiej dolinie położonej na północnym krańcu pustyni Gobi.
Nowa Zelandia
Ice Field Garden of Eden Garden of Allah pole lodowe, płaskowyż lodowy Oliwin.
Europa
Jedyne duże pola lodowe w Europie kontynentalnej znajdują się w Norwegii (np. Dovre i Jotunheimen). W Alpach znajduje się kilkadziesiąt małych pól lodowych, aw Szwecji, Apeninach, Pirenejach i na Bałkanach znajdują się małe stałe lodowe pozostałości.
Na Islandii, na Svalbardzie i na Ziemi Franz-Józefa znajdują się znaczne pola lodowe, a mniejsze ocalałe pola lodowe w Jan Mayen i Novaya Zemlya.
Ameryka Północna
Jednym z najsłynniejszych pól lodowych w Ameryce Północnej jest pole lodowe Columbia Icefield położone w Górach Skalistych między Jasper a Banff w Albercie. Duża liczba szczególnie rozległych pól lodowych znajduje się w górach Coast, Alaska Range i Chugach Mountains na Alasce, Kolumbii Brytyjskiej i na terytorium Jukonu.
Ameryka Południowa
W Ameryce Południowej istnieją dwa główne pola lodowe, północne i południowe pole lodowe Chile i Argentyny. Istnieje również małe pole lodu w zachodniej (chilijskiej) część Tierra del Fuego właściwe.
