Trzcina cukrowa to kilka gatunków wysokich, prawdziwych, wieloletnich ziół z rodzaju Saccharum, plemienia Andropogoneae, występujących w ciepłych, umiarkowanych regionach tropikalnych Azji Południowej i Melanezji, używanych do produkcji cukru. Ma grube, zwarte, włókniste łodygi, które są bogate w sacharozę cukrową, która gromadzi się w międzywęźlach łodygi. Roślina ma od dwóch do sześciu metrów wysokości. Wszystkie gatunki trzciny cukrowej są krzyżowane, a główne odmiany handlowe to złożone hybrydy. Trzcina cukrowa należy do rodziny traw Poaceae, rodziny roślin nasiennych o znaczeniu ekonomicznym, w tym kukurydzy i pszenicy, ryż i sorgo oraz wiele roślin pastewnych.
Sacharoza ekstrahowana i oczyszczana w wyspecjalizowanych fabrykach jest wykorzystywana jako surowiec w przemyśle spożywczym lub poddawana fermentacji do produkcji etanolu. Etanol jest produkowany na dużą skalę przez brazylijski przemysł trzciny cukrowej. Trzcina cukrowa to największa uprawa na świecie pod względem wielkości produkcji.
Globalny popyt na cukier jest głównym motorem rolnictwa trzciny cukrowej. Trzcina cukrowa stanowi 80% wyprodukowanego cukru; Pozostała część to buraki cukrowe. Trzcina cukrowa rośnie głównie w regionach tropikalnych i subtropikalnych (buraki cukrowe rosną w chłodniejszych regionach o klimacie umiarkowanym). Oprócz cukru produkty otrzymywane z trzciny cukrowej to falernum, melasa, rum, cachaça, bagassa i etanol. W niektórych regionach ludzie używają trzciny do produkcji piór, mat, ścianek działowych i słomy. Młody, nierozwinięty kwiatostan tebutelor jest spożywany na surowo, gotowany na parze lub pieczony i przygotowywany na różne sposoby w niektórych indonezyjskich społecznościach wyspiarskich.
Handlowcy zaczęli handlować cukrem pochodzącym z Indii, który był uważany za luksusową i drogą przyprawę. W XVIII wieku zaczęły się plantacje narodów cukier wyspiarskich Karaibów, Ameryki Południowej, na Oceanie Indyjskim i Pacyfiku, a zapotrzebowanie na pracowników stał się głównym motorem wielkich migracji człowieka, w tym ręka pracy slave.