Jest to aplikacja służąca do pobierania, prezentowania i przeglądania zasobów informacyjnych w sieci WWW. Zasób informacyjny jest identyfikowany za pomocą jednolitego identyfikatora zasobów (URI / URL), którym może być strona internetowa, obraz, wideo lub inna treść. Hiperłącza obecny w zasoby pozwalają użytkownikom na łatwe poruszanie się swoich przeglądarek do powiązanych zasobów.
Chociaż przede wszystkim przeglądarki są przeznaczone do korzystania z sieci WWW, można ich również używać do uzyskiwania dostępu do informacji udostępnianych przez serwery WWW w sieciach prywatnych lub do plików w systemach plików.
Najpopularniejsze przeglądarki internetowe to Google Chrome, Microsoft Edge (poprzedzona Internet Explorer), Safari, Opera i Firefox.
Ten proces rozpoczyna się, gdy użytkownik wpisze w przeglądarce adres URL (Uniform Resource Locator), na przykład //google.com. Prefiks adresu URL, Uniform Resource Identifier lub URI, określa sposób interpretacji adresu URL. Najczęściej używany typ adresu URL zaczyna się od i identyfikuje zasób, który zostanie pobrany za pośrednictwem protokołu HTTP (Hypertext Transfer Protocol). Wiele przeglądarek obsługuje również różne inne prefiksy, takie jak https: dla HTTPS, ftp: dla protokołu przesyłania plików i pliku: dla plików lokalnych. Prefiksy, których przeglądarka internetowa nie obsługuje bezpośrednio, są często przekazywane w całości do innej aplikacji. Na przykład mailto: URI są zazwyczaj przekazywane do domyślnej aplikacji e-mail użytkownika i news: URI są przekazywane do domyślnego czytnika grup dyskusyjnych użytkownika.
W przypadku http, https, pliku i innych, po pobraniu zasobu przeglądarka internetowa wyświetli go. HTML i związana z nim zawartość (pliki graficzne, informacje o formatowaniu, takie jak CSS itp.) Są przekazywane do silnika projektowego przeglądarki w celu konwersji z dokumentu interaktywnego na dokument interaktywny - proces znany jako „renderowanie”. Oprócz HTML, przeglądarki internetowe mogą generalnie wyświetlać dowolne typy treści, które mogą być częścią strony internetowej. Większość przeglądarek może wyświetlać obrazy, pliki audio, wideo i XML, ya menudo tienen complementos para admitir aplicaciones Flash y applets Java. Al encontrar un archivo de un tipo no admitido o un archivo que está configurado para ser descargado en lugar de mostrarse, el navegador le pide al usuario que guarde el archivo en disco.
