Słowo bonsai wywodzi się z języka japońskiego, co w tłumaczeniu oznacza drzewo doniczkowe i odnosi się do sztuki wywodzącej się ze starożytnej praktyki ogrodnictwa chińskiego, tak rozumiana bonsai nie odnosi się ściśle do określonego rodzaju drzewo, ale wręcz przeciwnie, każdy gatunek może być bonsai, więc bez drzewa tego typu jest usuwane z doniczki, aby przenieść je do natury, z czasem stanie się drzewem o regularnych rozmiarach.
Rozumie się, że bonsai może być jakimkolwiek drzewem, do którego stosuje się pewne techniki zmniejszania jego wielkości i wzrostu, takie jak ciągłe przycinanie i szczypanie, ten typ rośliny wymaga szczególnej troski o swój kształt, aby nadać mu naturalny styl. Ważne jest, aby pamiętać, że nie są to małe drzewka, wręcz przeciwnie, bonsai może być dużym gatunkiem, jedynym warunkiem, aby można było je przekształcić w bonsai, jest posiadanie zdrewniałego pnia i wyrastających z niego gałęzi. Najpopularniejszymi gatunkami używanymi do tego typu roślin są chińskie wiązy, akry i jałowce.
Historia bonsai sięga ponad 2 tysiącleci i konieczne jest zlokalizowanie go w Chinach, tam mnisi taoistyczni zaczęli stosować pewne techniki do drzew, ci mnisi wierzyli, że drzewa są symbolem wieczności. Zgodnie z ich kulturą, ten mnich, któremu udało się uprawiać i trzymać drzewo w doniczce, był godzien otrzymać życie wieczne. Już w XI wieku praktyka ta rozprzestrzeniła się na Japonię iz biegiem czasu stała się popularna wśród jej mieszkańców i wtedy bonsai przestało być wyłączne dla klas wyższych i rozprzestrzeniło się na całą populację, używając go. jako przedmioty dekoracyjne.
Jak wspomniano powyżej, bonsai wymaga dużej pielęgnacji iw zależności od gatunku pielęgnacja może się różnić, jednak do najczęstszych należy obecność wilgoci w doniczce, w której została posadzona, do której jest używana w dno tego samego, skały i woda, ponadto bonsai musi być umieszczone na zewnątrz, gdzie jest dobra obecność światła i powietrza.
