Biosfera lub sfera życia to część Ziemi, w której rozwija się życie, przestrzeń pełna materiałów poruszających się w cyklach zasilanych energią słoneczną. Również biosfera odnosi się do najbardziej rozległej warstwy skorupy ziemskiej, w której powietrze, woda i gleba oddziałują ze sobą za pomocą energii. Innymi słowy, biosfera to geosfera złożona ze wszystkich prostych i złożonych istot żywych obecnych w pozostałych ziemskich geosferach (atmosferze, litosferze i hydrosferze), które oddziałują ze sobą i ze środowiskiem, które je otacza. Ponieważ istoty żyjące potrzebują wody, powietrza i ziemi (gleby) do swojego przetrwania, które razem tworzą całość, którą jest ziemski glob.
Dlatego biosfera to ta, która otacza świat, w tym morze, ląd i powietrze. W hydrosferze żyje wiele gatunków zwierząt, mimo że rozpuszczone gazy (tlen i dwutlenek węgla) działają jako czynnik ograniczający.
W litosferze życie zwykle rozwija się w najwyższej warstwie gleby. Zwierzęta glebowe żyją na głębokości do 5 km. A w atmosferze, górnej granicy biosfery, występuje życie do wysokości 8 km w strefach polarnych i 18 km w strefie równikowej.
Słońce jest głównym źródłem energii na Ziemi i dynamizuje funkcjonowanie ekosystemów. Energia słoneczna jest absorbowana przez algi i rośliny w procesie fotosyntezy i przekształcana w energię chemiczną, która jest magazynowana w postaci skrobi i glukozy, które są pobierane przez zwierzęta do spalenia (metabolizm), uwalniając w ten sposób swoją energię. Rośliny magazynują również energię, która jest wykorzystywana przez zwierzęta w procesach biologicznych.
Biosfera pozostawała wystarczająco stabilna przez setki milionów lat, aby umożliwić ewolucję form życia, które znamy dzisiaj. Wiadomo już jednak, że biosferę tworzy zbiór populacji biologicznych i ich środowisko fizyczne, tak że każdy efekt transformacji będzie miał wpływ na całość. Zanieczyszczenie powietrza, wody lub gleby zagraża stabilności ekosystemów, a tym samym życiu w biosferze.
Podziały biosfery na dużą skalę na regiony o różnych wzorcach wzrostu nazywane są regionami biogeograficznymi lub ekostrefami. Zasadniczo zidentyfikowano sześć regionów: Palearktykę (Europa i Azja), Bliskiego Wschodu (Ameryka Północna), Neotropikalny (Meksyk, Ameryka Środkowa i Południowa), Etiopii (Afryka), Indii ( Azja Południowo-Wschodnia, Filipiny, Indonezja) i Australii (Australia i Nowa Gwinea).). Obecnie uznanych jest osiem: Oceania (Polinezja, Fidżi i Mikronezja) oraz Antarktyda.
