Termin bioługowanie jest opisywany jako proces naturalny; Proces ten jest również znany jako „Bacterial Leaching”. Polega na obróbce minerałów siarkowych przez działanie bakterii, takich jak Thiobacillus Ferrooxidans, w celu utlenienia tych minerałów w celu uwolnienia posiadanych przez nie wartości metalicznych.. Innymi słowy, jest to naturalny proces, który objawia się atakiem grupy bakterii, które są odpowiedzialne za utlenianie minerałów siarkowych w swoim pożywieniu, powodując ucieczkę każdego ze znajdujących się w nich metali. Technika ta jest zwykle stosowana do odzyskiwania niektórych metali, takich jak złoto, srebro, miedź itp.
Jak dobrze powiedziano, bioługowanie jest stosowane do obróbki niektórych minerałów, szczególnie w minerałach zawierających siarkę złota, przy pomocy bakterii Thiobacillus Ferrooxidans, której celem jest utlenianie tych zredukowanych rodzajów siarki do siarczanów i jonów żelazawych do jonów żelazowych.
W wymywaniu bakteryjnym zachodzi proces separacji, który można odróżnić od procesu wymywania, gdyż w tym pierwszym zachodzi z organizmami żywymi, czyli bakteriami, z których najlepiej poznanym jest wspomniany już Thiobacillus ferroxidans. Należy zauważyć, że bakterie te można zaklasyfikować jako nieszkodliwe dla ekosystemu i człowieka, nie uwalniają żadnego rodzaju toksycznych ani żrących gazów i wymagają niewielkiej ilości energii, co jest postrzegane jako coś pozytywnego i charakterystycznego dla bakterii; Ponadto żywią się one niektórymi minerałami, takimi jak siarka, żelazo lub arsen, które są pierwiastkami, które są na ogół zbliżone do siarczków miedzi i które muszą zostać uwolnione, aby odzyskać miedź do czystszego stanu.
