Berkel to pierwiastek chemiczny o liczbie atomowej 97, symbolizowany przez akronim Bk i numer osiemnaście na liście członków grupy aktynowców; Ta seria jest bardzo podobna pod względem reakcji chemicznych do grupy lantanowców, niewielka różnica między nimi to pole jonowe, jednak jest to cecha przypominająca berkel z terbem.
Ten związek chemiczny nie jest wolny w skorupie ziemskiej, ponieważ nie ma izotopów, które wykazują stabilność w środowisku, dlatego aby otrzymać berkel, należy go przygotować w reakcjach obejmujących energię jądrową z wykorzystaniem pierwiastków występujących w dużej ilości; Reakcje te obejmują bombardowanie cząstkami naładowanymi, wytwarzanie za pomocą urządzenia termojądrowego lub napromienianie neutronami.
Berkel jest metalem bardzo reaktywnym chemicznie i ma dwie formy krystaliczne, topi się w temperaturze 986 ° F. Dla tego pierwiastka zidentyfikowano 9 izotypów, których masa atomowa wynosi od 240 do 250; Jest identyfikowany z nazwą Berkelio na cześć miejsca, w którym zostało po raz pierwszy zidentyfikowane, zdarzenie to było w rękach naukowców Stanleya G. Thompsona, Alberta Ghiorso i Glenna T. Seaborga z Uniwersytetu Kalifornijskiego w mieście Berkeley.
Berkel, który nie występuje naturalnie w środowisku, okazuje się być wysoce szkodliwym związkiem dla zdrowia; Wszystkie jego izotopy są uważane za radioaktywne, jednak kontakt tego związku odbywa się z wysoko wykwalifikowanymi specjalistami, więc jest kilka przypadków śmierci w wyniku kontaktu z Berkelium. Niektóre szkody, które ten związek powoduje dla zdrowia, to:
Może wywołać uszkodzenie genetyczne, które można zaobserwować przez wiele pokoleń tej samej populacji, bezpośrednie narażenie na niskie dawki może wywołać komórki rakotwórcze po dłuższej ekspozycji, jednym z odnotowanych przypadków jest rak macicy, uszkodzenie układu odpornościowego, wyzwalanie samoistnych poronień, deformacji, problemów z płodnością. Kontakt zidentyfikowany jako toksyczny nastąpił przez promieniowanie, tylko poprzez użycie jonów z berkelium może wywołać którykolwiek z wyżej wymienionych problemów.
