Etymologia terminu autochtoniczny wywodzi się z łacińskiego „ autochthŏnes ” , a to z kolei wywodzi się z greckiego „αὐτόχθων” , którego znaczenie jest właściwe ziemi lub zostało przez nią wygenerowane. Pochodzenie słowa autochtoniczny pochodzi z mitologii greckiej, w tych mitach autochtonami byli ludzie, którzy powstali z ziemi jako pędy lub rośliny, z tego powodu nie byli uważani za dzieci Bóstwa Gaia (znanej Bogini, która jest równa Matka Ziemia), nie mieli też ojca przodka, dlatego porównywano go do krzaka, bo po prostu urodził się z ziemi.
Później termin ten został przyjęty w odniesieniu do wszystkiego, co pochodzi z miejsca, w którym każda rzecz jest, to znaczy odnosi się do czegoś rodzimego na danym obszarze, termin ten jest używany w odniesieniu do rzeczy, ludzi, tradycji, produktów, pośród innych. Na przykład, jeśli chodzi o ludność rdzenną lub rdzenną, są oni znani jako autochtoniczni poddani miejsca, w którym mieszkają, a dzieje się tak dlatego, że tradycyjnie pozostawali w tym samym miejscu od początku ich powstania jako plemię lub społeczność. Na przykład Tango jest autochtoniczną manifestacją kulturową Argentyny, a Niedźwiedź polarny to endemiczny gatunek bieguna polarnego, to znaczy może urodzić się i rozwijać tylko w tych warunkach ze względu na cechy skóry, futra itemperatura, w której może przetrwać.
Dziedziną, w której termin ten jest szeroko stosowany, jest mowa o produktach rzemieślniczych, kulturalnych i folklorystycznych, zarówno w dziedzinie gastronomii, muzyki, sztuk plastycznych, jak i różnych form wyrazu artystycznego.
