Atomizm to termin filozoficzny, który pojawił się w Grecji w V wieku pne. w którym ustalono, że wszechświat składa się z milionów niepodzielnych cząstek zwanych atomami, które razem tworzą wielką widzialną masę, w której wszyscy żyjemy.
Słowo atom pochodzi z języka greckiego i oznacza, że nie można go podzielić. Wcześniej atomiści określali ją jako najmniejszą cząstkę, jednocześnie uważając ją za rozległą i niepodzielną oraz z czego wszystko jest zrobione. Podobnie utrzymywali pogląd, że świat składa się z dwóch zasadniczo przeciwstawnych ciał; atomy i pustka, przy czym ta ostatnia jest zaprzeczeniem pierwszej, czyli nicości.
Teoria atomizmu wskazuje, że atomy są niezmienne i przemieszczają się przez pustkę, tworząc różne kombinacje, które stają się substancjami, dzięki czemu można je traktować jako bardzo małe elementy budulcowe, będąc niezniszczalne. Dzięki greckiej definicji wszystkie rzeczy, które stały się niepodzielne lub których nie można przeciąć, można nazwać atomowymi.
W XIX wieku fizycy i chemicy stworzyli teorię, w której wykazali istnienie pewnych cząstek wchodzących w skład całej substancji i, zgodnie z tradycją, nazwali je atomami. Jednak na początku XX wieku odkryli, że te „atomy” składają się z mniejszych jednostek, które nazwali elektronem, neutronem i protonem. Inne badania i eksperymenty wykazały, że nawet neutron można podzielić na bardziej podstawowe części zwane kwarkami.
Badania te otworzyły drzwi do trafnych badań w poszukiwaniu niepodzielnej cząstki, o której tak dużo mówili pierwsi atomiści, której nie można pomylić z atomem, o którym mówi się w chemii.
