Astenosfera to warstwa wnętrza Ziemi, która rozszerza się w przybliżeniu na głębokość od 50 do 100 km, prawdopodobnie utworzona przez lepkie materiały, które mogą się odkształcać, astenosfera znajduje się między litosferą a mezosferą. Termin astenosfera nie jest częścią słownika Królewskiej Akademii Hiszpańskiej (RAE). Koncepcja jest używany do nazwy płaszcza ziemskiego płaszcza znajduje się poniżej obszaru zwanego litosfery.
Astenosfera składa się z materiałów półstałych i stałych. Nad nim unosi się litosfera, sztywna warstwa złożona z zewnętrznego sektora płaszcza i skorupy ziemskiej. W ten sposób ruch płyt tektonicznych zachodzi w obszarze astenosfery.
Astenosfera jest plastyczna i może zostać popchnięta i zdeformowana, jak modelina, w odpowiedzi na ciepło Ziemi. Te skały naprawdę płyną; poruszają się w odpowiedzi na stres wywołany ruchami głębokiego wnętrza Ziemi. Płynna astenosfera niesie ze sobą litosferę Ziemi, w tym kontynenty.
Inną cechą astenosfery jest to, że sprzyja odnowie i rozszerzaniu się dna oceanu. Wynika to z faktu, że w swoim składzie jest bazaltem, skałą magmową, która w procesie wytłaczania przepływa przez grzbiety oceaniczne. Kiedy materia styka się z kontynentem, tonie i przechodzi pod nim, powracając na dno oceanu i topiąc się w astenosferze przez subdukcję.
W geologii jako dyscyplinie naukowej teoria izostatyczna utrzymuje, że góry nie są wynikiem nadmiernego ładunku na powierzchni, ale raczej, że ich pochodzenie jest spowodowane ruchami, które zachodzą w warstwach wewnętrznych, zarówno w litosferze, jak iw astenosferze..
Należy wspomnieć, że dla niektórych naukowców astenosfera tak naprawdę nie istnieje. Są specjaliści, którzy twierdzą, że dryf kontynentalny jest wynikiem solidarnego ruchu skorupy z płaszczem, podczas gdy izostaza rozwijałaby się między zewnętrzną częścią jądra Ziemi a wewnętrzną częścią płaszcza.
Przedmiotem debaty jest ten, który odnosi się do istnienia lub braku astenosfery, która wciąż budzi duże kontrowersje. W związku z tym obecnie nie ma stanowiska, które byłoby uważane za trafne w tym względzie, ponieważ istnieje wiele badań, które ustalają jedno stanowisko, a drugie nie są rozstrzygające.
