Stawonogi to zwierzęta bezkręgowe, które tworzą najbardziej zróżnicowaną granicę królestwa zwierząt. Te zwierzęta mają ciało pokryte egzoszkieletem zwanym naskórkiem i tworzą liniową serię pozornych segmentów z wypustkami z przegubowych części. Pajęczaki, owady i skorupiaki to stawonogi.
Eksperci szacują, że istnieje ponad milion gatunków stawonogów, co stanowi około 80% wszystkich znanych gatunków zwierząt. Większość stawonogów to owady, a wiele z nich jest przystosowanych do życia w powietrzu.
Jednym z głównych przejawów tożsamości stawonogów jest ich system rozmnażania, w tym przypadku możemy podkreślić, że to samica jest odpowiedzialna za składanie jaj, po zapłodnieniu przez samca.
W takim przypadku wynik tego procesu może być dwojakiego rodzaju. Tak więc z tego jaja może narodzić się bezpośrednio osoba podobna do swoich rodziców lub może nastąpić narodziny larwy, która stopniowo przekształci się w procesie znanym jako metamorfoza, aby dać początek wspomnianej istocie.
Egzoszkielet składa się z różnych warstw. Warstwa powierzchniowa, zwana naskórkiem, jest bardzo cienka, składa się z białek i lipidów i pełni funkcję hydroizolacyjną. Trąbka jest najgrubszą warstwą naskórka i można ją podzielić na egzokutykulę (najbardziej sztywną część) i endokutykulę (elastyczną).
Stawonogi zmienia swój egzoszkielet w procesie ekdyzy (zrzucanie lub zrzucanie ubrania)
Istnieje kilka klasyfikacji, które istnieją w celu określenia różnych typów stawonogów, jednak najczęściej tworzy się grupy tych żywych istot na podstawie liczby nóg, które mają. W ten sposób znajdujemy cztery duże grupy:
Stawonogi z sześcioma nogami. W tej grupie byłyby owady.
Stawonogi z ośmioma nogami. Te znane jako chelaty to te, które nadają mu kształt, takie jak pająki, skorpiony, a nawet kraby podkowiaste. Główną cechą, która je definiuje i odróżnia od innych stawonogów, jest to, że nie mają czułek.
Stawonogi z dziesięcioma nogami. Skorupiaki, czyli kraby, krewetki czy homary.
Stawonogi mające więcej niż dwanaście nóg. W ich przypadku członkami tej grupy są myriapody, czyli żywe istoty, takie jak stonogi.
Wreszcie możemy podkreślić specyfikę oczu stawonogów. Te oczy mogą być proste, z prostą siatkówką i pokrywającą je przezroczystą rogówką lub złożone, złożone z różnych elementów (ommatidia), które są rozmieszczone promieniowo i mogą wskazywać w różnych kierunkach.
